Но впереди меня ждала крайне неприятная встреча.

Почитав ещё немного, я решила поговорить с Фрези Лийу. Небесная птица с трудом выносила присутствие бывшей главы магистрата, а она сейчас хрупкая, маленькая, нельзя подвергать её психику новым испытанием. Выйдя из библиотеки на лестницу, я лицом к лицу столкнулась с той, с кем сталкиваться вовсе не желала, а именно с Присциллой дес Крисбет. Дамочка с видом хозяйки расхаживала по особняку. Все слуги куда-то попрятались — видимо, от неё, а мне вот не повезло покинуть своё укрытие.

Хотя кто знает, возможно, она всё-таки и туда бы заглянула?..

— Значит, это ты? — смерив меня неприязненным взглядом, проговорила леди. — Да, хороша, не спорю, но ведь действительно всего лишь копия. Моя копия, — добавила она удовлетворённо. — Если Гай держит тебя здесь, значит, он всё ещё ко мне неравнодушен. И, конечно же, когда мы с ним помиримся, он отправит тебя куда-нибудь. Может, на переплавку? С куклами вообще такое делают?

— Не когда, а если, — не удержавшись, парировала я.

Присцилла дес Крисбет уставилась на меня так, словно несказанно удивилась тому, что я вообще умею говорить.

— Чтооо? — протянула она надменно.

— Не когда, а если вы с лордом Лэндоном помиритесь, — разъяснила я свою мысль. — Вы слишком в этом уверены и говорите как о свершившемся факте. А я вот, если честно, очень сомневаюсь.

Наверное, следовало бы смолчать, но раздражала меня эта особа просто невероятно. Пожалуй, даже сильнее, чем она раздражала Фрези. Вот ведь свалилась на наши головы!

— Да как ты смеешь⁈ — повысила голос леди, перейдя на громкий визг базарной торговки. — Болванка, игрушка! Тебе всё равно никогда не заменить настоящую женщину! Может, Гай и спит с тобой, но ты никогда не сможешь родить ему детей! А я могу, могу! — выпалила она и захохотала смехом киношной злодейки.

Ау, Дюдюка, ты где? Хоть раз бы включилась вовремя, когда нужен твой острый язычок. Я уже не могла выносить этот дешёвый спектакль, а вот нечисть наверняка нашла бы, что ответить этой стервозине.

Но… промолчала.

Ну я ей это припомню.

Решив, что прямо сейчас будет лучше уйти от конфликта, чтобы не навлечь на голову лорда Лэндона новые неприятности, я демонстративно обогнула Присциллу и направилась своей дорогой дальше. Но она, похоже, только вошла в раж и не собиралась отпускать меня просто так. Или надумала окончательно от меня отделаться, чтобы не терпеть в особняке даже кукольную соперницу.

Иначе чем объяснить тот факт, что леди изо всех сил толкнула меня в спину, и я, не успев ухватиться за перила, полетела вниз по лестнице?..