— С одной стороны, надо бы тебя поблагодарить. Понятно, что спасла меня прекрасная среброволосая дева, но ты в этом все же опосредованно участвовал.

Ага, опосредованно — невольно усмехнулся я, откинувшись еще немного назад. Массируя плечи, Арина периодически касалась меня тугой грудью — приятные ощущения; из-за этого я не сразу понял, что она сейчас как настоящая батарейка делится со мной энергией. Получается, она и в детстве мне помогала восстанавливаться? Однако, вот это неожиданно.

Лобанов между тем продолжал говорить, но его первые слова я не услышал, а когда уловил смысл испытал неподдельное удивление, даже забыв про приятные ощущения от рук и не только рук Арины.

— Стоп-стоп-стоп, — выпрямился я на стуле. — Давай заново. Что ты только что говорил?

— С другой стороны я понимаю, — четко и раздельно выговаривая каждое слово, повторил Лобанов, — что ничего бы этого со мной не произошло, если бы я не проявил порядочности и не предупредил тебя, что меня зарядили эссенцией на скорость и силу. То есть если бы я самолично не помог бы тебе себя победить, никаких проблем у меня бы не было.

— Ты вот об этом обо всем долго думал? — нахмурился я.

— Достаточно долго, чтобы все обдумать. И сейчас испытываю двойственные чувства и думаю, что в ответ на мою благодарность ты должен поблагодарить и меня. Да и кто еще кому больше благодарности должен, тоже вопрос.

Аккуратно сняв руки Арины с плеч, я обернулся и кивнул ей благодарно. После этого, делая вид что пробую сесть поудобнее нашел ногой точку опоры и резко мобилизовав все силы организма, оттолкнулся. Раз скольжение, два — и вот я уже за спиной Лобанова. Для него, как и для Арины с Катей, мое перемещение выглядело неявным размытым росчерком, они физически не могли этого увидеть, для всех я переместился фотографической вспышкой.

— Еще раз, — совершенно обычным тоном произнес я. — Ты считаешь, что я должен быть благодарным, потому что был неспособен тебя победить?

Резко обернувшись, Лобанов вздрогнул, столкнувшись с моим кровавым взором — опять алые слезы потекли после перехода за грань обычного уровня человеческих возможностей.

— Я…

Остановив Лобанова жестом, я заговорил сам.

— Если бы ты не проявил порядочности и не предупредил меня, мне бы просто пришлось показать чуть больше своих способностей, вот за это могу сказать тебе спасибо. Но даже если бы ты меня победил каким-то чудом, то все равно к началу поединка ты уже встал на тупиковый путь — тебя ведь накачали эссенцией и использовали как живой таран против Арины как нового менеджера лиги. Нельзя сказать, что в Железной лиге всегда честная борьба, но чем выше рейтинг в дивизионе, тем меньше обмана и подтасовок, и тем сильнее наказания за оплошности. А ты еще до начала боя стал ненужным свидетелем, так что при любом исходе нашего противостояния ты оказался бы на красной свадьбе в роли будущего убийцы невесты. Подумай об этом больше двух минут.