В тот момент, когда я выходил из дома, Мал как раз собирался что-то ответить Тихому, но заметил меня и осекся. На лице парня появилось настороженное выражение.

— Смотри-ка… Пустой уже очнулся, — он посмотрел на меня и добавил: — Быстро же ты… Волхва говорила, что пару дней пролежишь.

В голосе парня не было ни агрессии, но смотрел он на меня странно. Так, словно увидел впервые. И ещё Пустым назвал, да… Странное у меня было прозвище.

— Да не похож он уже на Пустого, — Тихий обернулся, поднялся с бревна, смерил меня взглядом и проорал: — Лада! Иди сюда! Он очнулся!

Кричал он, не сводя с меня взгляда, и Мал тоже выглядел настороженным. Причина такого их поведения была непонятна, и это слегка напрягало. Чтобы как-то разрядить обстановку я приветливо улыбнулся и произнёс:

— Здравствуйте!

— Ну вот — опять улыбается, — рыжий скосил взгляд на приятеля. — А говоришь — не Пустой.

— Так ты тоже умеешь улыбаться, — не поворачивая головы, произнёс в ответ Тихий. — В глаза ему посмотри, и сразу поймешь…

В тот момент, когда он произносил последнюю фразу, из-за угла избы вышла девушка, при взгляде на которую сразу вспомнились русские сказки. Нет, она совсем не выглядела робкой Аленушкой. Скорее Василиса Премудрая. Собранная, строгая и серьезная.

Не старше двадцати лет. Довольно высокая и достаточно привлекательная. Светло-русые волосы заплетены в косу, которую она свернула на голове и закрепила простенькой лентой. Одета в длинную льняную рубаху с узкими рукавами до запястий и округлым вышитым вырезом. На шее — два костяных амулета. Запястье украшает браслет из волчьих клыков.

Парни вспоминали слова какой-то волхвы, но это вряд ли она. Слишком молодая, и судя по одежде — больше похожа на травницу. Хотя девушка непростая, да… С этим сложно поспорить.

Серьезность образа дополняли широкие ножны с ножом, висящие на поясе рядом с кожаными мешочками. Не меч, конечно, но длина клинка — сантиметров под тридцать. Таким картошку чистить не очень удобно, а вот убить кого-нибудь — запросто. Да, и какая тут, на хрен, картошка? Её сюда привезут еще очень нескоро[10].

Выйдя из-за угла, девушка сразу пошла ко мне, мягко ступая по траве и что-то неслышно шепча на ходу. Тихий переглянулся с приятелем и тоже направился в мою сторону. Мал перешел к растущим неподалеку кустам и встал так, чтобы я был в прямой его видимости.

Меня эти перестроения совсем не смутили. Обычные меры предосторожности. Парни поняли, что перед ними другой человек, и решили подстраховать эту барышню. Я бы на их месте поступил точно так же.