— Все будет как и в старые древние времена! — Незамедлительно последовал ответ от эльфа-дипломата, все так же окутанного ореолом молний. Не знаю уж, насколько он действительно хорош в ораторском искусстве, но как волшебник явно превосходит бывшего главу гильдии вольных магов, тоже специализировавшегося на контроле электричества. — Кодекс первого императора, великого Рома как был главным из имперских законов, Империи, так и останется ими во веки веков.

— Кодекс Рома — это хорошо… — На этот раз заговорила пожилая жрица, тяжело опирающаяся на золоченый посох. — Но скажи, о каком из кодексов ты толкуешь? Стара я уже стала, плохо помню, какую именно его версию чтут сейчас в Империи, и какие законы туда записаны? Хоть мы далеки от великого Рома, но помним, что изначальный кодекс был один, а вот переписывали его с тех пор множество раз. Да и толковали древние строчки по-разному…

— Ныне основополагающим законом империи является кодекс Рома, светлейшего императора Аскоротлекса пятого, отца правящего великого императора Аскоротлекса шестого, основанный на самом первом и самом древнем кодексе Рома. В него лишь пришлось внести незначительные изменения, в связи с тем, что некоторые места, народы, традиции и обычаи не существуют больше! — В глаза эльфа, мимо которых старательно не сновали электрические разряды, определенно мелькнуло раздражение, но его голос ни капельки не изменился. — Каждый гражданин будет вправе обращаться за защитой в любой части Империи! Каждый гражданин получает преимущество перед любыми негражданами, находящимися на территории нашего великого государства, должен будет платить лишь те налоги, которые утверждены лично императором сразу на всей территории державы. А также может рассчитывать на честное и справедливое расследование своего дела, если против него будут выдвинуты какие-то обвинения. Гражданство же будет присуждаться за службу в имперской армии сроком на пять лет… или же за особые заслуги перед империей! Как и сказано в древнем кодексе, полисы Империи вправе сами выбирать своих управителей, любым удобным для них способом. Лишь легионеры, да сборщики налогов не будут подвластны их решениям, подчиняясь своим офицерам.

— И все?

— Конечно, — чуть укоризненным тоном продолжил эльф, — в случае чрезвычайной ситуации вся полнота власти переходит к имперскому наместнику, как и гласит древний кодекс! Но сроком не более, чем на год!

Эльф снова замолк, обводя собравшихся пристальным взглядом.

— Понимаю, — вновь заговорил он, — что вам сразу трудно поверить. Много десятилетий… даже веков… на Медные острова из империи приходили лишь дурные вести. К тому же я чужестранец даже в Империи. Но послушайте, что скажет вам наш новый товарищ, одной с вами крови.