К счастью, большая часть ловушек уже была обезврежена эльфийко-имперскими вторженцами, а через оставшиеся нас взялся провести один из спасенных жрецов, оказавшийся на диво словоохотливым. Ну да, когда одни пришельцы собираются тебя тупо и незатейливо прирезать как свинью, а другие спасают и просят помочь, вежливо размахивая при этом еще более зверскими и окровавленными пырялами, выбор становиться вполне однозначен.

— Лишь самые достойные могли заслужить честь личной схватки с Владыкой, — объяснял этот тип, одновременно шаря руками по стене в поисках выступа камня, «отключающего» механизм очередной уцелевшей ловушки. Судя по многочисленным дырам впереди, делавшими пол и потолок похожими на дуршлаг, это были очень длинные и острые шипы… а судя по пятнам крови, кто-то здесь недавно все же накололся. Видимо, даже притащенный эльфийским аристократом артефакт не был совсем уж стопроцентной панацеей. — Их имена заносились в анналы нашего Храма…

— Да как тут вообще можно было дойти хоть до середины⁈ — не выдержал Борекс, глядя на раскуроченный предыдущими посетителями механизм, смутно напоминавший то ли многолопастный пропеллер, то ли мясорубку. — Тут и дракона на мелко рубленный мясной фарш перемелет!

— Примерно раз или два в столетие верховный жрец приказывал обезвредить ловушки, — сообщил нам сектант. — Ибо сказано было Владыкой: «Если лишить низших существ последней надежды, им станет нечего терять, и восстанут они все разом. Но если будут герои, что сумели пройти лабиринт и сразиться со мной, будут они ждать, что когда-то найдется Избранный, что сумеет победить в схватке».

— А что, многие тута мечтали свергнуть этого вашего Владыку? — удивился один из ближников Борекса. — Они ж за него эвона как… с голыми руками на мечи кидались…

— Почти все жители нашей Долины были счастливы жить под могучей дланью Владыки, — быстро закивал жрец. — Увы, в любом стаде найдется хоть несколько паршивых овец. Бывали неразумные юноши, чью нареченную выбрали стать новой невестой для Владыки… да и мои собратья-жрецы порой позволяли себе больше, чем полагалось им по сану. Так, досадные мелочи, но…

Судя по сразу нескольким косым взглядам, и сам Борекс, и его бойцы довольно неплохо представляли, что могут позволить себе распоясавшиеся представители власти. Сектант явно понял невысказанный намёк и, оборвав фразу, быстро засеменил по коридору…

…внезапно закончившемуся. Кажется, последние несколько десятков метров были проложены с легким уклоном — слишком уж быстро я выбежал, точнее, был вынесен общим напором из коридора в Зал Испытаний.