— Кажется, имперцы подобрались к нам вплотную, — сообщил я своему собеседнику, тоже взирающему вслед всаднику, бывшему не то гонцом, не то патрульным. — Начинайте готовить ваши кучи г… гм, орудия к транспортировке, думаю, новых добавить к ним мы уже не успеем… Кстати, а как вы собрались столько тяжелых грузов оперативно доставить к полю боя? Орудия это ведь не солдаты, сами они туда не дойдут…

Выразительное молчание было мне ответом.

Сергей Синицын.

— Точно не ёб… то есть не взорвется? — с опаской уточнил я.

— Клянусь священным даром Улкана, — истово закивал второй по старшинству из «мобилизованных» мне на подмогу алхимиков, Акинафин, являвшийся «по совместительству» одним из жрецов упомянутого бога. — Мы её и так, и эдак… поджигали, били, терли… да сами посмотрите! — и, прежде чем я успел хоть как-то среагировать, выхватил из-под верстака деревянный молоток и с размаху долбанул им по куску взрывчатки.

Чуда не случилось — ну или случилось, в зависимости от точки зрения. Продолговатый и сероватый кусок «громкой бабахи», больше всего похожей на дешевую колбасу — ту самую, от которой не страдает ни одно животное, кроме покупателя — не взорвался и даже не загорелся. Все же местное божество вулканов, кузниц и прочих огненных дел было довольно милостиво к идиотам. Должно быть, при другом отношении данный небожитель рисковал остаться без верующих.

— Бабах только старая бабаха делает, — с радостно-дебильной улыбкой сообщил жрец. — Кусок новой, кусок старой — а взрывается вдвое, нет, втрое сильнее. Показать?

— НЕТ! — рявкнул я так, что имейся в сарае хоть какие-то стекла, они бы наверняка задрожали, а то и вылетели. — Не надо!

— Ладно-ладно, как скажете…

Прежде чем что-либо говорить, я сделал пяток глубоких вдохов, постарался успокоиться и подумать о чем-то хорошем. Например, о своей младшей лаборантке, которую Борекс обещал прислать, как только доберется до подворья клана Железноруких. Главное, чтобы самого Борекса тоже не утащили куда-нибудь, например, в городской Совет, докладывать об итогах нашей экспедиции.

— Хорошо… — как можно более спокойным тоном начал я, — Афанаси, тьфу, достопочтенный Акинафин, вы добились великолепного результата. Из черто… нестабильной, как пьяный демон, бабахи, вы сделали бабаху, которая практически не взрывается от любых физических воздействий. Замечательно. И как много вы её сделали?

— Ну… — полугоблин озадаченно потрогал кончик носа, — примерно две телеги.

— А зачем вы её столько сделали? — еще более вкрадчиво спросил я. — Поправь меня, достопочтенный, но получается, что нам в любой случае нужен пиромант рядом, чтобы контролировать вашу нестабильную др… старую бабаху, потому что без старой бабахи эта новая ни на что ни годна? Так?