Наконец, где-то под ногами с противным воем одна за другой начали срабатывать ракетные поделки местных алхимиков и в моей душе зародилась надежда на… что-то. Пусть летящие на хвосте из огня и дыма снаряды не взрываются, но они же выглядят страшно! Пехота врага должна кинуться наутек, лошади понести, полководцы рвать на себе волосы от злости… Если, конечно, снаряды долетят куда надо, а не плюхнутся рядышком с пусковой установкой, не рухнут на ряды нашего же воинства и не умотают непонятно куда.
Созданное на основе фейерверков чудо-оружие умудрилось оправдать сразу все мои ожидания, как лучшие, так и худшие. Оно действительно выстрелило, и выстрелило в нужном направлении. При этом ракеты преодолели необходимую дистанцию, заставив снаряды даже перелететь через ряды вспомогательной ауксилии и приземлиться где-то среди континентальных варваров. Вот только скальным гоблинам на эти палки оказалось абсолютно пофиг. Ну, прилетели, ну упали, ну, кажется, даже воткнулись не только в щиты, но и в пару-тройку неудачников. Дело-то житейское! Едва-едва сбившись с шага, дикари осмотрели небо на предмет новой партии подобных подарочков, после чего спокойно двинулись дальше. Не то они от природы были такими отмороженными, не то длительное употребление кровавого корня напрочь убило им страх, придав вместо него искусственной храбрости. Всадники на ракетную атаку тоже никак не отреагировали. Не то было слишком далеко, и кони просто не увидели и не поняли, чего им надо бояться до усрачки, не то своих скакунов имперцы тоже накормили какими-то мухоморами, после которых животинки оказались половиной копыт в стране радужных пони, а второй в какой-нибудь лошадиной Вальхалле. А вот легионеры заметно притормозили. То ли не хотели лезть в драку раньше, чем вспомогательные наркоманы «разминируют» своими телами наши сюрпризы. А может, вражеское командование заподозрило у нас наличие еще каких-нибудь еще более опасных фокусов и притормозило, до прояснения обстановки.
В общем-то, предположение было правильное — увы, я в очередной раз убедился, что противостояли нам далеко не дураки.
Справа от «крепости» протяжно взвыли трубы, а это значило, что наш одноногий командир решил пустить в дело наш главный сюрприз — если, конечно, вражеские маги давно уже не развеяли защитную пелену собакодемона.
К вновь скучившейся на флангах вражеской кавалерии на удивлением ровным строем двинулась наша собственная: крупногабаритная, бронированная и хоботная. Слонопотамы, которые и так-то были теми еще живыми танками, сегодня с утра неожиданно для себя примерили одежку в виде особо больших попон, плетеных из лозы, досок, примотанных к ногам канатами на манер лат, и даже чего-то вроде шлемов, сколоченных из досок и прикрывающих широкий лобешник. Было их, правда, заметно меньше чем лошадей, но по количеству седоков обе армии оказались примерно сопоставимы, поскольку разместившиеся на широкой спине штук пять-семь малохольных гоблинов-погонщиков готовы были во все стороны тыкать длинными копьями и сыпать дротиками.