Вот те раз. «Гена?!». И кто эта дама на самом деле?

— Спасибо, — повторил я, — яичница была супер!

— У нас своё хозяйство в области есть. Всё чистое и натуральное!

Ровно в тот момент, когда я встал из-за стола, кто-то постучал во входную дверь.

— О, это Толя, — подмигнула Марина, — пойду открою.

Толя оказался здоровым бородатым мужиком примерно моего возраста, смуглым и кареглазым.

— Сергей? — уточнил он, глядя мне в глаза и протягивая руку, — будем знакомы. Я Толя.

— Приятно, — ответил я.

— Я отвечаю за наши интересы в Мали. Шеф вам рассказал?

— В общих чертах.

— Вот и отлично. Мы завтра вылетаем на место, бортом из «Чкаловского». Так что сегодня надо оказаться в Москве. У вас остались вещи в лагере?

Я видел, как он заколебался при выборе местоимения, и решил проявить инициативу:

— Давай на «ты». Не против?

Толя улыбнулся.

— Не против, — ответил он, — обычно директора немного нос дерут, если честно. Когда шефа нет рядом.

— Ты с колёсами? — спросил я, — подкинешь до общаги?

— Так для того и приехал! — улыбнулся Толя.

Мне он начинал нравится.

Войдя в свою комнату, я поймал себя на том, что даже привыкнуть толком не успел к этой обстановке. Слишком быстро тут всё происходило; слишком насыщенные тренировки — некогда было вживаться в окружение.

Перебирая вещи, я погладил кота — презент Ирины. И тут глаза фигурки вдруг вспыхнули красным светом. От неожиданности я её даже выронил.

Вот так новости. Скольких незнакомцев я успел увидеть за сегодняшнее утро? По всему выходило, всего двоих. Дежурного по общежитию, который выдал мне ключи, я знал.

Оставались только Толя и Марина.

Это хорошо, что мы вылетаем только завтра. Если сегодня удастся добраться до Москвы — надо обязательно заехать домой, поговорить с Ириной.

До Москвы добирались обычным рейсом. Правда, нам повезло, и место возле прохода в нашем ряду было пустым. Впереди сидели два подростка. Они в наушниках рубились в какие-то игры на смартфонах. Сзади, возле окна, расположилась пожилая женщина. Сразу после взлёта она вставила беруши и уснула. Таким образом, можно было поговорить. Не на самые щекотливые вопросы, конечно — но обсудить самые общие моменты почему нет?

— Как там, у спецов? — осторожно спросил Толя, когда стюардесса выдала нам по сэндвичу с кофе.

— Жёстко, — честно ответил я.

— Не жалеешь, что вызвался?

Я улыбнулся.

— Наверно, если бы вылетел — то пожалел бы.

Толя улыбнулся в ответ.

— Я пробовал, — признался он, — не продержался и недели.

Я сделал неопределённый жест рукой и промолчал, откусывая сэндвич.

Толя поглядел в иллюминатор.