— Да, ты говорила. Совместная жизнь, но так, чтобы не мешать друг другу, — кивнула подруга. — Я помню. Слушай, а спальни у вас тоже будут раздельные?

— Что?

— Ну, в плане этого самого, — намекнула ей подруга. — Может быть, вам следует договориться ещё и насчёт того, чтобы и личную жизнь не мешать? Ну, раз уж вы подходите к этому делу как к деловому договору.

— Я об этом ещё не думала, — с невозмутимым лицом ответила Елизавета.

Соврала. Думала, конечно же. И про будущую первую брачную ночь. И про остальное тоже. А ведь отец будет ждать от них детей. Значит, секс всё равно будет.

И нет, Лиза была не из тех наивных дурочек, которые верили в то, что интим возможен только по любви и с бабочками в животе. Последних она уже давно переварила.

Впрочем, к решению этого вопроса она пришла тоже быстро. Ещё этой ночью, когда не могла уснуть и пялилась в потолок, размышляя над прошедшим днём. В конце концов, это ведь физиология. Да и никто не говорил, что со временем у неё не смогут появиться чувства к будущему мужу, ведь так?

К сожалению для Лизы, подруга слишком хорошо её знала.

— Всё ты думала, — заявила она. — Просто не хочешь признаваться.

— Может быть, — уклончиво произнесла Лиза, выходя с подругой из ювелирного магазина на улицу и повыше поднимая воротник куртки. — Посмотрим, Кать. Ещё ведь ничего не решено.

На это Катерина лишь пожала плечами.

— Знаешь, в такие моменты я искренне радуюсь, что мой отец не аристократ и подобная участь меня не ждёт.

— Может, это не так уж и плохо, — сказала ей Лиза. — Мы всё решили заранее. И что бы там ни рассказывали в столице, Алексей либо оказался не таким, либо же изменился за годы после учёбы. В любом случае это лучше, чем могло бы быть, и меня устраивает.

— Ну, совет да любовь, — весело фыркнула подруга. — Может быть, пойдём перекусим? А то я с утра поесть не успела перед тренировкой и сейчас готова съесть даже бегемота!

Елизавета, которая и сама с утра не успела толком позавтракать, предложение подруги поддержала.

* * *

— И? Что будешь делать?

— Без понятия, Жанна, — честно признался я. — Не ожидал, что этот Громов так ко мне прилипнет.

А ведь это действительно была проблема. И проблема весьма серьёзная. Без зубов тело нельзя опознать по стоматологическим картам, а огонь делал отпечатки пальцев бесполезными по понятным причинам. Но вот тест ДНК никто не отменял. А его можно провести даже в тех случаях, когда тело покусала химия и пламя. Достаточно лишь взять образец из костного мозга.

— Всё будет зависеть от того, сколько у меня времени, — вздохнул я. — Но нужно что-то срочно придумывать. Иначе у них появятся вопросы.