Тварь спрыгнула на землю. Затянутый в чёрную кожаную перчатку кулак разбил лобовое стекло и вырвал его из рамы. Следом огромная лапа пролезла внутрь и схватила Громова за плечо, потащив его наружу, будто моллюска из спасительной раковины.

— Славно побегал, — прорычал голос из-под скрывающего лицо капюшона. — В последнее время мне не дают нормально развлечься, а тут прямо-таки весело получ…

Слушать этот бред дальше Громов не стал и начал стрелять из всё ещё сжимаемого в правой руке пистолета, который так и не отпустил. Он успел нажать на спусковой крючок раз пять, ткнув оружие ублюдку куда-то в живот.

Но огромная тварь просто перехватила его за горло одной рукой, подняв над землёй и абсолютно не обращая никакого внимания на застрявшие в её брюхе пули.

Мир перед глазами потемнел, а в нос следователя ударил резкий запах бензина, пробиваясь через льющий на лицо дождь. Наверное, эта тварь раздавила бензобак, — мимоходом подумал Громов, практически задыхаясь. Бензиновая вонь была повсюду вокруг них…

Громов услышал его даже сквозь ливень в тот момент, когда его ладонь нашла карман пальто. Надрывный звук автомобильного двигателя, стремительно приближающегося прямо к ним. Отвратительный звук удара и скрежет металла слились воедино с гневным, наполненным яростью рыком, а Громов мешком рухнул на землю.

Но он всё равно услышал, как открылась автомобильная дверь.

— Давай, вставай, старик! — крикнули ему в ухо, и чьи-то руки попытались поднять его с земли. — Громов, давай!

Геннадий не с первого раза поднялся на ноги, опираясь на чьё-то плечо. Как это ни смешно, но пистолет всё ещё был зажат в его правой руке. Каким-то чудом он так и не выпустил своё табельное оружие.

Услышав скрежет позади себя, он обернулся. Развернувшаяся перед его глазами картина выглядела как нечто из фильма ужасов. Здоровенная фигура оказалась зажатой между двумя машинами. И сейчас тварь давила металл голыми руками, пытаясь отпихнуть от себя автомобиль неожиданного спасителя, прижимавший её к машине Громова.

— Она на ручнике! — крикнули ему в ухо. — Давай, нужно убираться отсюда…

— Ага, — хрипло выдохнул Геннадий, доставая из кармана бензиновую зажигалку.

Большой палец чиркнул по кремню, и та загорелась даже под дождём. Повернувшись, Громов швырнул её в сторону растекающейся от его машины лужи.

Жар от вспыхнувшего огненного шара ощущался даже за те несколько метров, которые они успели пройти. Вспыхнувшие бензиновые пары моментально загорелись. А вместе с ними — и прижатая к машине фигура, впервые за весь вечер разразившаяся наполненным болью рёвом.