— Есть новая вкладка. «Синхронизация». С тремя вопросительными знаками. Она не работает. А ещё есть награды.

— Тремя вопросительными знаками.

— Да.

Аранис помолчал. Потом спросил:

— Награды? У тебя были какие-то награды?

— Да. Семь штук. Я проверял. Они на месте.

Я открыл вкладку наград. Семь пунктов, каждый с припиской «получено, ожидает применения».

— В общем, — я закрыл интерфейс и посмотрел на Араниса, — картина такая. Система меня переобновила. Не то чтобы я ожидал чего-то конкретного, но точно не этого. Все характеристики — сто. Уровень — сто. Навыки переупакованы, некоторые удалены, некоторые новые. Интерфейс стал золотым и минималистичным. И есть вкладка «Синхронизация», которая не работает.

— И Тишина исчез, — добавил Аранис.

— И Тишина исчез. Хотя… — я открыл список навыков и показал ему пункт «Тишина» с тремя вопросительными знаками. — Навык есть. Но он пустой. Как будто контейнер остался, а содержимое — нет.

Аранис посмотрел на золотые буквы, которые парили перед моими глазами, и его лицо выразило что-то, что я видел очень редко: замешательство.

— Ты хочешь сказать, что Тишина — это навык?

— Тишина был навыком. Пассивным. Или симбиотическим. Или чем-то ещё, что система классифицировала как навык. Он давал мне информацию, комментировал, помогал… в своём стиле. Теперь навык есть, а его нет. Как будто…

— Как будто исходник удалили, а ярлык оставили, — подал голос Жигано.

Я уставился на него. Жигано, который обычно говорил односложно и по делу, только что использовал компьютерную метафору. Причём точную.

— Да, — сказал я. — Именно так.

— Откуда ты знаешь про ярлыки и исходники? — спросил Аранис.

— Не знаю, — ответил Жигано. — Слово пришло само.

Все трое замолчали. Где-то вдалеке, за стенами башни, капала вода. Кап. Кап. Кап. Ритмичный, монотонный звук, который в тишине казался оглушительным.

— Ладно, — я встал, отряхнулся и посмотрел на пустое место, где ещё несколько часов назад висел кокон. — Переобновление произошло. Факт. Что с этим делать — непонятно. Но одна проблема решена: задание выполнено. Босс защищён. Инкубация завершена. Мы должны были умереть, если бы провалили, — не умерли. Это хорошо.

— Хорошо, — эхом отозвался Аранис без энтузиазма.

— Плохо то, что мы заперты. Выход из разлома исчез. И мы даже не знаем, находимся ли мы ещё на Земле.

— Мы на Земле, — сказал Жигано.

— Откуда ты знаешь?

— Воздух. Влага. Состав породы. Гравитация. Это Земля. Подземная полость. Но точно Земля.

Я посмотрел на него. Потом на Араниса. Аранис пожал плечами.

— Он иногда такое говорит. вроде бы он всаживает в себя информацию из окружения, но не осознаёт этого. Как антенна, которая принимает сигнал, но не знает, что с ним делать.