— Слушаюсь, господин, — ответил Вася, и в его голосе я услышал то, чего не ожидал: облегчение. Он был хорошим водителем, отличным водителем, но он не был охотником. И он это знал.

Я пошёл к усадьбе.

Снег хрустел под ногами. Воздух пах чем-то неправильным: серой, кровью и гнилью…

От усадьбы до разрыва было примерно двести метров. Двести метров открытого пространства, по которому бродили «Скорлупы», на деревьях висели «Пауты», и у двери стояла одинокая «Тень». И я должен был пройти через всё это.

Я активировал статус и мельком глянул на характеристики. Сто во всём. Это было… много. Очень много. Я ещё не привык к этому телу, не знал его пределов, не понимал, что оно может. Но сейчас было не время для тестов. Сейчас было время для действий.

Я подошёл ближе. Метров сто. «Скорлупки» меня заметили.

Первая повернулась в мою сторону. Потом вторая. Потом третья. Шесть глаз на каждой — жёлтых, без зрачков — сфокусировались на мне одновременно. Я почувствовал их «взгляд» не глазами, а чем-то другим: кожей, позвоночником, чем-то глубже. Как будто кто-то провёл пальцем по моей нервной системе.

Восемнадцать «Скорлупок». Все смотрели на меня. Ни одна не двигалась.

Я остановился.

Это была проверка. Я понимал: мобы не думали, не анализировали, не принимали решений. Они реагировали на стимулы. Я был стимулом. И они решали, чем я был: угрозой, добычей или чем-то, на что не стоило тратить время.

Три секунды. Пять. Семь.

«Скорлупки» отвернулись.

Восемнадцать существ C-ранга отвернулись от меня и продолжили бродить по парку, как будто меня не существовало.

Почему они меня проигнорировали?

Может, потому что у меня сто характеристик во всём? А моё тело генерировало ауру, которая говорила мобам:

«Я угроза. Либо вы станете моей добычей, либо… на хер вас!»

Может быть и так… В общем, я двинулся дальше. Метров пятьдесят до разлома. Сорок. Тридцать.

«Пауты» на деревьях не реагировали. Они продолжали плести свои сети, двигая ногами с механической точностью. Я прошёл под одним из них, в трёх метрах от его тела, и он даже не дёрнулся. Как будто я был воздухом.

Двадцать метров. Пятнадцать. Десять.

«Тень» у входа в усадьбу стояла всё так же. Не двигалась. Не реагировала. Просто была.

Я остановился в десяти метрах от неё и посмотрел.

Близко она была ещё интереснее. Дыра в форме человека, которая поглощала свет, и тепло, и, кажется, звуки, потому что вокруг неё было странно тихо, как будто она вырезала кусок пространства и оставила там вакуум.

Я посмотрел на неё. Она… не посмотрела на меня. У неё не было глаз. Но я почувствовал, что она меня замечает. Не «видит», не «обнаруживает» — замечает.