Монстр рухнул. Земля содрогнулась. Зелёный туман начал рассеиваться.

Я сидел в грязи, тяжело дыша. Руки дрожали. В голове гудело, но Резонанс не ударил. Я справился. Я использовал хитрость вместо грубой силы.

— Саша! — Катя подбежала ко мне, бросила оружие и опустилась на колени рядом. Её руки легли на моё лицо. Она смотрела на меня, и в её глазах стояли слёзы. — Ты идиот. Ты мог умереть.

— Но не умер, — прохрипел я, пытаясь улыбнуться. — Как тебе мой вирус?

— Тупой вирус, — она вдруг наклонилась и прижалась лбом к моему лбу. Её дыхание сбилось. — Никогда больше так не делай. Без приказа.

— Господин, — голос Уса раздался откуда‑то сверху. Камердинер стоял над нами, держа в руках пылающий обломок монстра. — Потрясающая тактика. Отравление источника. Я возьму это на заметку. Но вынужден прервать ваш момент: сканеры засекли приближение объекта. Очень быстрое. И очень мощное.

Я поднял голову. Небо на севере снова потемнело. Но на этот раз это были не тучи. Это было нечто, разрывающее пространство. Из разрыва в воздухе, похожего на золотую рану, вырвался столб света. Он ударил в землю в сотне метров от нас, превратив остатки коровника в пыль.

Когда свет погас, на поле стоял он.

Эль Ключе.

Я почувствовал его прежде, чем увидел. Кожа покрылась мурашками, а Искра в груди запульсировала в ответ — тревожно, настороженно, но… с узнаванием. Как собака, учуявшая чужого вожака. Это было физическое ощущение, как лёгкий удар током в затылок. Два Ключа. Два замка для одной двери.

Он стоял, окружённый ореолом из золотых искр. Высокий, худощавый, в длинном кожаном плаще, расшитом серебряными нитями. Его лицо было маской высокомерного спокойствия, лишь в тёмных глазах плясали бешеные искры. В руке он держал посох, увенчанный кристаллом, который пульсировал в такт моему сердцу. Или моё сердце билось в такт ему. Я уже не понимал.

— Саня Громов, — его голос прозвучал легко, с лёгким испанским акцентом. Он не кричал, но его было слышно так же чётко, как если бы он стоял вплотную ко мне. — Ключ Севера. Я слышал, ты устроил тут фиесту. Решил заглянуть на огонёк.

Моя команда мгновенно встала в боевые порядки. Ус передёрнул затвор. Катя схватила «Вихрь» одной рукой. Аранис начал плести боевой ледяной конструкт. Жигано, истекая кровью, поднял молот.

— Спокойно, — я поднял руку, останавливая своих. — Он не атакует.

— Пока не атакует, — поправил Эль Ключе, шагая к нам. Земля под его ногами не приминалась, он словно скользил по воздуху. — Но это зависит от тебя, амиго. Нам нужно поговорить. Без этих… — он окинул презрительным взглядом мою команду, — … пешек.