— Я хочу абсолютной власти, — прошипел он, и его золотой ореол дрогнул.

— А вот тут ты ошибаешься, — я усмехнулся. — Власть — это инструмент. А вот настоящая власть — это энергия. Бесконечная энергия. Ты ведь чувствуешь, как Земля агонизирует? Знаешь, почему?

— Управление что‑то строит, — пренебрежительно махнул он рукой. — Какую‑то машину.

— Не какую‑то. Насос, — я понизил голос. — Прямо под Москвой. Они пробурили шахту к ядру планеты. Они выкачивают геотермальную ману в промышленных масштабах. Это не просто батарейка, Ключе. Это бесконечный источник. Он пульсирует чистой, первозданной силой, по сравнению с которой наша Искра — это спичка рядом с термоядерным реактором.

Я видел, как изменилось его лицо. Высокомерие ушло. Остался только голод. Чистый, животный интерес хищника, учуявшего стаю жирных антилоп.

— Насос… — повторил он. — Под Москвой?

— Именно. Управление спрятало его в самом защищённом бункере на планете. Туда не пробиться обычной армией. Туда не пробиться даже тебе, с твоим золотым пламенем. Там Ревизоры, экзекуторы и золотые нити, которые подавляют любую аномалию.

— И что ты предлагаешь? — его голос стал шелестящим, как змеиный.

— Я предлагаю тебе золотую жилу, Ключе, — я ткнул пальцем в землю. — Ты говоришь, мы — Ключи. Мы открываем двери. Так вот, дверь в Насос — это дверь в бесконечность. Зачем тебе делить со мной власть над жалкой Системой, если ты можешь забрать всю энергию Управления себе? Ты выпьешь этот Насос досуха. Ты станешь не просто богом, ты станешь богом богов.

Повисла тишина. Только ветер свистел в разбитых стенах фермы. Эль Ключе смотрел на меня, и в его глазах шла борьба. Осторожность воевала с алчностью. Он знал, что я могу лгать. Но он также чувствовал правду — Искра не лжёт. Он чувствовал, что под Москвой действительно находится нечто грандиозное.

«Ты сумасшедший, — Тишина был в ужасе. — Ты ведёшь волка в овчарню! Он сожрёт эту энергию, и тогда никто его не остановит!»

Я иду ва‑банк. Если он получит Насос, он станет непобедим. Но если он не поможет мне взломать защиту Управления, мы все умрём. А я умру не в пример быстрее. Иногда, чтобы выжить, нужно дать хищнику мясо, а пока он жрёт — ударить его ножом в спину. Только вот я не собирался его убивать. Я собирался использовать его как батарейку. Он выпьет Насос, а я… я взорву Насос, пока он будет пить. Мы все красиво пойдём ко дну. Или не все.

— Ты лжёшь, — наконец произнёс Эль Ключе. — Зачем тебе делиться такой силой? Ты хочешь её сам.

— Хочу, — кивнул я. — Но я реалист. Я не могу пробить защиту один. Моя Искра — синяя, хаотичная. Она разрушает. Твоя — золотая, структурная. Она открывает. Чтобы взломать бункер, нужна твоя тонкость и моя грубая сила. Я вскрываю замок, ты лезешь внутрь. Ты берёшь ману, я ломаю машину. Мы оба получаем то, что хотим.