— Васюта, мне это не нравится.

— А мне не нравится твое постоянное вмешательство, — я резко обернулась. — Поздно нянчиться. Не сбежал бы…

Саламандр вспыхнул и заискрил, в тёмных глазах мелькнула злость. Я смущённо кашлянула и закончила почти спокойно:

— Как говорят китайцы, «ни сы», Сай. Я тебя не осуждаю. Не знаю, что толкнуло тебя на побег, но если из-за этого ты предал бабушкину просьбу… Значит, это было архиважным. Я не буду задавать тебе глупые вопросы, но и ты не будешь критиковать мои решения и скандалить. Идёт?

Саламандр матюгнулся на своём, шипящем, скроил недовольную рожу, но кивнул.

— Чудно, — я натянуто улыбнулась. — В гости со мной пойдёшь?

Сайел скривился и демонстративно утопал в гостиную, к цветочку и свечкам. И правильно отказался. Если там будет Ауша, то они опять начнут друг на друга шипеть и всё испортят. Я проводила его ироничным взглядом и занялась утренними делами. Умыться, переодеться, позавтракать и сварить кофе, покормить… кота. Так…

— Баюн! Баюш, кис-кис-кис! Ты где?

Я облазила всю квартиру, но кот пропал. Я не поленилась обыскать все стеллажи, пять раз заползала под кровать, несколько раз тщательно проверила шкафы, но безрезультатно. Вчера он точно был дома — «ругался» на искрящих скандалистов. Потом… потом — не помню. Меня вырубило, едва я до кровати добралась. Но входную дверь больше не открывала. И окна. Куда он мог исчезнуть?.. В душе нервно сжалось беспокойство. Куда подевался?..

— Сай, ты Баюна не видел?

— На диване в гостиной дрых, когда я спать ушёл.

Диван, разумеется, пустовал. За диваном — тоже никого. Я не поленилась поднять раскладной край и изучить ящик для белья. Тоже пусто. Чёрт… Он всегда рядом находился и никогда от меня не прятался! Разве что среди цветочных горшков на стеллаже спал… или когда Валик приходил. И всё.

— Васют… «ни сы». Никуда он отсюда не денется.

Ну… да, теоретически — никуда. Все коты имеют странную особенность — прятаться именно там, где ты никогда не догадаешься их искать, сочтя выбранные ими места профнепригодными. А это крупное и без меры упитанное зверьё способно просочиться и в узкую коробку из-под босоножек и отлично там себя чувствовать. И с интересом наблюдать за твоей беготней в щель из-под крышки. Ладно. Сам выползет, когда проголодается. Надеюсь.

В гости я собиралась с неспокойным сердцем. И, переодевшись в джинсы и свитер, на всякий случай насыпала коту полную чашку корма. Время — к обеду, а с учетом накопившихся вопросов застрять в гостях я могу надолго.

Позвонить в соседский звонок не успела. Едва я остановилась на пороге и потянулась к звонку, как дверь открылась, являя Серафиму Ильиничну. Выцветший халат мешком болтался на костлявой фигуре, короткие седые волосы всклочены, взгляд безумный. Я струхнула и замялась на пороге. А кто не боится сумасшедших? Я и себя-то порой боюсь. Но от себя хоть знаешь, чего ждать. Иногда.