— Ты обзавелся невестой? — иронично вскидываю бровь, пропустив его лесть мимо ушей.

— Мудрею, друг мой. Пора задуматься о семье и продолжении рода. Я заметил, ты тоже пожаловал не один, — Аарон с любопытством поглядывает на стоящую за мной Тею.

Отступив в сторону, я беру ее за локоть и приближаю к себе. Улыбка мгновенно сползает с холеной физиономии Дугласа.

— Боже мой, — смертельно побледнев, восклицает он.

Я предвидел подобную реакцию, но не думал, что его настолько перекосит. Разумеется, он узнал в Тее черты старшей дочери могущественной семьи Моран. Аарон был вхож в их дом и отлично знал обеих наследниц.

— Невероятно, — потрясённо бормочет он. — Вылитая Эмили. Просто одно лицо. Кто она, Леон?

— Моя спутница на ежегодном балу. Он состоится завтра? — невозмутимо отвечаю я.

— Да, ты успел вовремя, — рассеянно кивает Дуглас, не сводя пристального взгляда с Теи, хранящей гробовое молчание. — Я всех оповестил, что Леон Голденштерн воскрес из небытия и почтит благотворительный прием своим присутствием. Ты умеешь удивлять. Я в шоке, друг. Черт, эта девочка станет гвоздем программы, — не сдержавшись, хохотнул он. — Представляю, как вытянуться рожи Моранов. Келли точно грохнется в обморок. Бедняжка так и не пережила ваш развод. Все это время она атаковала меня звонками и сообщениями, требуя выдать твои координаты. Правда, неизвестно с какой целью — добить или…

— Хватит болтать! — сквозь зубы цежу я.

Блядь, какое же трепло. После случая с Блонди он должен был усвоить урок и сделать выводы. То, что девчонка со мной, вовсе не означает, что она на нашей стороне. Зачем ей преждевременная информация? Все важные нюансы я планировал обсудить с Алатеей завтра утром. Наличие у меня бывшей жены только добавит ей «веселых» размышлений перед сном.

— Не томи же, представь нас, наконец, — нетерпеливо требует Дуглас, не уловив скрытой угрозы в моем голосе.

— Алатея, это Аарон Дуглас. На какое-то время мы остановимся в его скромной обители, — сильнее сжимая пальцы на ее предплечье, я растягиваю губы в тусклой улыбке.

Тея напряжена, зажата и по-прежнему упорно молчит, но держится с королевским достоинством. Безупречная осанка, голова высоко поднята. Протянув руку, она бесстрастно наблюдает, как ее бледные пальчики утопают в загорелой ладони Аарона. Он галантно склоняет голову и подносит узкую кисть к губам.

— Достаточно церемоний, Дуглас. Покажи нам наши комнаты. — Хлестко бросаю я, успев перехватить руку Теи и не позволив ему ее облобызать. Этот собственнический жест приводит в ступор не только меня. Аарон благоразумно отступает назад, буравя меня проницательным взглядом.