Я взвесила за и против меньше чем за секунду, потом вздохнула:
— В отцовском столе в его кабинете есть тайное отделение. Щеколда — в конце центрального выдвижного ящика в столе мамы.
Он кивнул:
— Получишь утром понедельника.
Теперь моя судьба была в руках Даина Аэтоса.
Есть грозные боевые печати, но любого всадника могут одолеть два обстоятельства: отсутствие щита… и коллективные усилия. Никогда не позволяйте врагу окружить вас. Майор Гэрион Савой. Грифоны Поромиэля: исследование в боевых условиях
Прошло четыре дня с тех пор, как я видела Ксейдена, и он так часто поддерживал щиты, что мы с тем же успехом могли бы по-прежнему слать друг другу письма. Но наконец настала пятница, и наш отряд спустился по каменным ступеням амфитеатра квадранта пехоты.
К западу от квадранта пехоты в северном хребте был вырезан амфитеатр под полукуполом, больше напоминающий боевую арену, чем лекционный зал. Он вмещал всю тысячу кадетов пехоты, однако сегодня днем в пространстве, согретом магией, находились только наш отряд, Кэролайн Эштон из Первого крыла и сокрушительно красивый мужчина посреди плоской площадки амфитеатра, на каждой черточке лица которого было написано нетерпение. Я всегда обожала его в форме, но при его виде в обтягивающем снаряжении для спарринга, с мечами на спине, я тут же пожалела всем сердцем, что это не частный урок.
— Невероятно, — сказала Слоун, стоявшая передо мной. — По краям — целые сугробы, а здесь тепло, как летом.
— Погодные чары? — предположил Линкс, стряхивая тающий снег с коротких черных волос.
— Думаю, не только.
Учитывая, что магия тянула меня на каждом шагу за ноги, как липкая ириска, я была уверена, что сдерживается здесь не только погода.
Когда на полпути вниз я скинула зимнюю летную куртку, моего щита легонько коснулись тени, и я приоткрыла заслоны достаточно, чтобы впустить Ксейдена.
«Я скучал».
Он так и пожирал меня взглядом, но тут же быстро отвернулся.
«И я. — Я положила куртку на первый ряд каменных сидений, рядом с однокурсниками, оставшись в традиционной форме для боев. —Значит, здесь ты прятался?»
— Добро пожаловать на ваш первый спарринг печатей — здесь, или, как я люблю говорить, на арене, — объявил Ксейден, когда мы спустились. Дно амфитеатра было выложено разноцветными камнями, создающими сложный узор, но их сейчас осталось всего футов пять, все остальное пространство покрывали маты. — Те, у кого есть магия, оставайтесь на камнях, но — и я вас очень прошу — не на матах. Те, у кого ее нет, займите места в первом ряду.
Он махнул рукой, и кадеты сдвинулись с места.