И наконец, поскольку ты мое начало и мой конец, еще одно спасибо моему Джейсону.
Мы с тобой — против всего мира, любовь моя.
Призвать кадетов на службу в военное время может только командующий Басгиата. Кодекс драконьих всадников, статья 8, раздел 1
Двадцать два часа спустя мы вшестером доложились подполковнику Дегренси, приземлившись на дворе Сэмарры, — осоловелые и нетвердо стоящие на ногах, уставшие как собаки. Но уставшими были не только мы. Подполковник явно знавал лучшие времена. Его щеки запали, глаза ввалились, на шее сбоку виднелась запекшаяся кровь.
Крепость должна была бы показаться знакомой, ведь я часто навещала здесь Ксейдена осенью, когда его отряд расквартировали в Сэмарре, но пейзаж вокруг оказался почти неузнаваем. Западную стену словно пробил дракон, разрушив целую четверть; рядом лежали, сидели и стояли люди с ранениями разной степени тяжести, а между ними сновали целители в окровавленных халатах.
«Не дракон, — поправила Андарна. —Виверна».
Мы пролетали над обугленными костями виверн в нескольких полях отсюда.
«Постарайся отдохнуть», — сказала я ей.
«Я единственная спала в перелете, — возразила она. —К тому же эта штука щекочется».
«Не снимай сбрую. Неизвестно, когда нам придется улетать».
«Когда будем искать мою семью, я эту штуку не надену», — проворчала Андарна.
«Тогда научись летать дальше, — зарычал Тэйрн. —Тут кое-кто пытается уснуть».
Дегренси прочитал приказ, который вручила ему Ри.
— Они правда отдали Басгиат Аэтосу?
— Так точно, сэр. — Ри держалась прямо, а это уже больше, чем я могла сказать об остальных.
У Кэт и Марен был такой вид, будто они пролетели сквозь ураган, а Трегер то и дело зевал. Как и Ридок. А я, даже проведя всю ночь в седле, готова была сейчас просто повиснуть на нем, лишь бы не оставаться на ногах. Все мышцы в теле ныли, бедра болели, а в голове отдавался стук сердца.
— И он прислал мне кадетов по восьмой статье? — Дегренси окинул взглядом нашу шеренгу, задержавшись на летунах.
— Так точно, сэр, — кивнула Ри.
— Ну, чудесно. Что ж, у него устаревшие данные. — Дегренси смял приказ в комок. — Сражение закончилось вчера, а если бы и не закончилось, я бы не стал бросать в мясорубку кадетов. — Он показал на зияющую дыру в крепости. — Эта виверна пробилась, как раз когда заработали чары. Вэйнители прорвали периметр, но дальше обходились уже без магии. Мы потеряли многих, пока с ними расправлялись. Сумели оттеснить их за границу, но фронт — буквально за холмом. — Он взглянул на летунов. — За пределами чар жертв куда больше.
— Как и всегда, — заметила Кэт.