Аарик скрипнул зубами.
— Ты — самая маленькая из всех, — пренебрежительно сказала жрица мне, затем вновь обратилась к Даину: — Таким образом, остаешься только ты, чтобы сразиться плечом к плечу с вашим чемпионом.
— Даин… — Я не могла подобрать слов.
Если с ним что-то случится из-за моих решений…
«А это становится интересным», — заметил Тэйрн.
«Это не интересно, это ужасно», — резко ответила я.
— Я справлюсь. — Даин выскользнул из куртки и протянул ее мне. — Я знал, на что иду, когда согласился отправиться с тобой.
Внутренне я вся сжалась, но лишь кивнула в ответ:
— Будь осторожен.
И Даин направился к Ксейдену, который уже возвращался обратно, чтобы перехватить его на полпути.
— Палта! — выкрикнула жрица, ее голос эхом отразился от каменных стен.
Стражники одобрительно загомонили. Второй близнец шагнул вперед, кровь уже стекала с кончиков его пальцев.
Мой взгляд устремился к последнему оставшемуся воину, Марлис, но, по счастью, на ее скрещенных руках не было свежих порезов.
— Скажи мне, ты сама избрала свой путь? — Жрица перевела свой многоопытный взгляд на меня.
— Моя мать… — начала было я, но затем вспомнила, сколько раз Даин пытался вытащить меня из квадранта, и посмотрела на него и Ксейдена. Они как раз подошли к своим противникам, чтобы обговорить оружие. — Я сама выбрала свою жизнь.
— Что ж, хорошо тогда, что мы не завершили твое посвящение.
— Мое что?
Что они принимают в здешних храмах?
— Но разве ты не скучаешь по храму? Обычно прикосновение вызывает такую тоску, что ты не можешь не вернуться. А может, ты теперь предпочитаешь другого бога? — Жрица, проигнорировав мою вспышку гнева, посмотрела на Тэйрна, затем перевела взгляд на Ксейдена. — Я все еще вижу нас среди твоих возможных дорог, если ты решишь пойти по ней. Данн примет тебя. Еще не поздно выбрать ее.
Я приподняла брови:
— Я выбираю его.
Имела ли я в виду Ксейдена или Тэйрна, мой ответ был неизменен.
— О. — Жрица повертела кинжал в своей скрюченной руке. Капли дождя продолжали сыпаться с неба. — Да будет так. Наша богиня учит, что битвы могут быть как выиграны нашими сильнейшими воинами, так и проиграны нашими слабейшими. И те и другие должны пройти сегодня испытание.
Боль пронзила мое предплечье, и, когда секунду спустя жрица подняла кинжал, по его закаленному лезвию стекала новая кровь.
Моя кровь.
Похоже, мне сегодня все-таки предстоит сразиться.
Глава 32 Неудивительно, что при таких слабых пигментах в растительности требуется вчетверо больше индиго, чтобы покрасить самую простую ткань. Я никак не могу удержаться от мысли, что же является исключением: яркие цвета Континента… или тусклые краски островов? Младший лейтенант Эшер Дакстон. Аннбриэль: остров богини Данн