«Тэйрн!»
Он вздохнул, потом раскрыл крылья и ударил всего один раз, тряхнув меня до самых костей, перед тем как сесть на стену третьего кольца. Под его когтями осыпались камни, и он опустил голову к баллисте, стоявшей в трех шагах от нас.
Двое солдат попятились, но третий отважно стоял за деревянным основанием орудия, одну руку держа на пусковом механизме, а другой медленно раскручивая колесо, которое разворачивало баллисту к нам.
Я расстегнула ремень седла и быстро приподнялась для лучшего обзора, уже с кинжалом наготове.
На нас упала тень, и через секунду по другую сторону баллисты села Сгаэль. Солдат мгновенно обернулся в ее сторону, а она низко зарокотала, раздув ноздри.
Лишь тогда солдат вскинул обе руки и сделал шаг назад от орудия.
Оставив все вещи привязанными к седлу на спине Тэйрна, я направилась к его плечу и задержалась на пару секунд, чтобы убедиться, что за мной сели Кэт, Киралер и Молвик.
«Смотри, куда спешиваешься, а то опозоришь нас обоих», — предупредил Тэйрн.
У меня екнуло сердце, когда я посмотрела вниз. Всего пара шагов правее — и шлепнусь с края стены высотой в пятьдесят футов.
«Принято».
Я скатилась на стену между его когтями.
Мы с Ксейденом подошли к баллисте, и я открыла было рот, чтобы успокоить солдат и сказать, что мы причиним вред только в том случае, если его причинят они, но тут слева от Ксейдена раскрылся деревянный люк, и оттуда показалась знакомая голова.
Командир так любезно встретившего нас конного взвода отчитал солдат, хотя я поняла только слово «аудиенция». Потом поманил нас за собой в темноту.
— Следуйте за мной.
Ксейден пошел первым, а я последовала по каменной лестнице за ним. Сквозь узкие бойницы падал солнечный свет, и, прежде чем спуститься на первый этаж, мы миновали две деревянные двери.
«Баллисты еще и внутри стен», — сообщила я Тэйрну.
Об этом папа либо умолчал, либо просто не видел внутреннее устройство обороны. Я ставила на второе.
«Умно», — признал Тэйрн.
Капитан толкнул дверь внизу, и мы с Ксейденом вышли в темный проход между каменными зданиями — хорошо, если всего на пару футов шире плеч Ксейдена. Рукоятям его мечей не хватало какого-то дюйма для того, чтобы царапать камень.
«У здешних архитекторов есть чему поучиться. Здесь один воин может сдержать десятки нападающих».
Наконец мы вышли на открытую мощеную улицу. Я бы сказала, шагов десять в ширину, и если папа не ошибался, то мы находились в жилом квартале. Однако в солдатах, выстроившихся вдоль улицы, не было ничего мирного. Здесь лишь немногие носили бледно-зеленые кожаные доспехи, большинство солдат было в голубой форме, и у них на ногах поблескивали металлические поножи. А еще перед следующими воротами с мечами наголо стояли солдаты в серебристой форме, и в утреннем свете поблескивал металл их нагрудных пластин.