— Ну что? — поинтересовалась она, раздраженно поджав губы. — Две победы из трех. Ты заслужила свою аудиенцию.
Мое сердце забилось в два раза быстрее.
— Я не знала, кто вы.
— Ты и не должна была. — Она склонила голову набок. — Так ты собираешься говорить или все это было зря?
— Аарик… — Я покосилась на друзей.
— Я говорю только с теми, кто лучше меня, — перебила меня Марлис. — А ты пока тратишь мое время, амарали. — Она бросила в меня последнее слово, словно оскорбление.
Подбодрив себя глубоким вдохом, я вздернула подбородок:
— Мы прибыли по двум причинам. Во-первых, мы ищем седьмую породу драконов.
Марлис прищурилась:
— Если бы она только существовала. Этот остров не видел огнедышащих уже много веков. Боюсь, твои поиски были напрасны. Какова твоя вторая цель?
Это не было совсем уж сокрушительным ударом, учитывая, что я и так уже подозревала что-то подобное. Но печальный импульс разочарования, полученный через нашу связь, подсказал мне, что Андарна не разделяет мои чувства.
— Союзники, — ответила я. — Мы ведем войну, которая может унести жизни всех обитателей Континента, и нам нужны союзники.
— И ты думаешь, что мы будем драться за вас? — Марлис уставилась на меня так, словно у меня отросла вторая голова.
— Я надеялась, что вы будете сражаться вместе с нами.
— Хм. — Она покосилась на Ксейдена, затем на верхушку стены. — Вы не сможете позволить себе наши расценки.
— А вы их озвучьте.
Надеюсь, Аарик простит меня за обещание всего, что еще осталось в королевских сундуках.
— Как ты это сделала? — поинтересовалась Марлис.
— Одолела вас? — вопросом на вопрос ответила я. Буря пронеслась мимо, дождь перетек в морось. — Мне просто нужно было подобрать нужный рычаг. Я ударила вас по колену и выбила из равновесия…
— Я знаю, что такое рычаг, — резко ответила она. — Ты одолела меня по той простой причине, что я недооценила твои способности и позволила тебе подобраться достаточно близко, чтобы вывести меня из равновесия. Как ты сделала это? — И королева указала куда-то мне за спину.
Я повернулась в указанную сторону и запнулась, пытаясь подобрать слова. Терраса с высеченными в стене сиденьями треснула посередине, а скала там, куда ударила молния, обуглилась дочерна.
— Я этого не делала, — ответила я, повернувшись обратно к Марлис. — В вашем королевстве нет магии, которой я могла бы воспользоваться.
Ко мне подошел Ксейден. Аарик помогал подняться Даину. Аэтос держался за голову.
— И все же ты разрушила то, что до твоего появления простояло семьсот лет. — Королева слегка прищурилась. — Возможно, тебя действительно благословил Зинхал. Удачи в поисках. У островов скверный характер.