— До встречи! — крикнула я ему в спину. — Я люблю тебя.
Нашу связь в ответ заполнило тепло.
Команды начали взлетать, и Тэйрн, прищурившись, потопал по берегу в мою сторону.
«Даже не начинай». — Я покачала головой.
Мимо Тэйрна пробежал Аотром. Он несся по щиколотку в воде с плотно прижатыми к туловищу крыльями.
«Вечером она вернется».
«Я тебе то же самое скажу, когда ты будешь неделями лишена возможности общаться со своим партнером, а затем тебя лишат этой возможности намеренно», — пробурчал Тэйрн, вламываясь в лес.
Качающиеся деревья отмечали его передвижение.
— У людей нет партнеров! — крикнула я ему вслед.
«Еще один признак вашей неполноценности».
Где-то вдали хрустнуло дерево.
— Зануда, — пробормотала я, направляясь к Ридоку.
Он стоял на берегу, в месте, где волны не могли добраться до подошв его ботинок.
«Я все слышал».
Аотром затормозил в десяти шагах от Ридока, с размаху опустил морду в воду, и образовавшаяся волна окатила Ридока по пояс.
— Ну что за придурок! — Ридок вскинул руки. — У меня, между прочим, всего одна пара ботинок.
Я остановилась рядом со спящей Андарной. Желание подходить к воде полностью пропало. Ксейден и так уже стискивал мои ребра сегодня, и они требовали отдыха.
Аотром поднял морду и выпустил между зубами струю воды, окатившую Ридока с головы до ног.
Ох, блин.
Я села, скрестив ноги и опершись спиной о плечо Андарны.
— Это нечестно! — Ридок вытер мокрое лицо. Довольный Аотром выбрался на берег и исчез в лесу. — Я по-прежнему выигрываю! Это не считается! — крикнул Ридок вслед своему дракону, а затем, после паузы, добавил: — Потому что мы на задании!
Он покачал головой и побрел ко мне в хлюпавших при каждом шаге ботинках.
— Что у вас там происходит?
— Он отомстил мне за то, что я выиграл последний раунд. — Ридок ухмыльнулся. — Несколько недель назад я купил целое ведро зудящего порошка, а затем всыпал Аотрому между чешуйками на затылке. Ему пришлось нырять в реку, а то вся Долина узнала бы, что я его уделал.
— Вы, ребята, странные…
Внезапно я испытала очень большое удовлетворение от того, что образовала связь именно со старым ворчуном Тэйрном. Хотя как знать, какой станет Андарна через двадцать лет.
— Неужели? — Ридок дернул шнурки. — А может, это вы, все остальные, странные? — Он пожал плечами, стянул ботинки и поставил их на песок рядом с Андарной. — Надеюсь, они хоть немного обсохнут перед полетом. Пойду надену что-нибудь сухое.
Он направился к лагерю, подхватил свой рюкзак и исчез в лесу.
— Даже не вздумай перенимать у них какие-то идеи, — прошептала я своему спящему дракону, вновь прислонилась к его нагретой солнцем чешуе и закрыла глаза.