Я тихо прикрыла дверь комнаты, привычным движением поправила сумку на плече и посмотрела на янтарный браслет, уютно обнимавший запястье.

— Не переживай, мы только туда и обратно, договорились?

Шуршик высунул нос из панциря и согласно фыркнул, а мне и самой стало спокойнее.

Западная лестница библиотеки встретила тишиной, а Эмилия Кроу уже ждала меня возле высокой каменной колонны. При свете ночных светильников её лиловые волосы отливали серебром, а в руках она, как и днём, держала книгу. Складывалось ощущение, что без книги в руках она чувствовала себя примерно так же неуютно, как я без отвёртки.

— Ты пришла, — улыбнулась она.

Я тоже улыбнулась и уже собиралась ответить, когда за спиной послышались шаги. Я медленно обернулась. Рэйнар остановился в нескольких шагах от нас, будто вообще не понимал, что одним своим появлением сейчас полностью разрушил мои планы на эту ночь.

Честно говоря, я была абсолютно уверена, что его здесь не будет.

После всего, что он наговорил о правилах, дисциплине и недопустимости незаконного проникновения в закрытые архивы, я почти не сомневалась, что сейчас старшекурсник мирно спит в своём общежитии, а завтра с утра прочитает мне обстоятельную лекцию о том, почему некоторые артефакторы хронически не способны отличить исследовательский интерес от преступления. Но вместо этого он явился сюда.

— А ты что здесь делаешь? — сложила я руки на груди. — Ты же не хотел со мной идти.

Несколько секунд мы молча смотрели друг на друга.

— Не хотел. Но раз уж ты собираешься незаконно проникнуть в закрытый архив Академии, кто-то должен проследить, чтобы ты случайно не уронила на себя весь этот архив.

— Между прочим, я ни разу в жизни не роняла на себя архив, — искренне возмутилась, насупившись.

— Просто раньше не представлялось возможности, — вернул сухо Рэйнар.

Эмилия в нашей короткой перепалке участвовать не стала, почти сразу отвернулась. По тому, как едва заметно дрогнули её плечи, стало совершенно очевидно, что она изо всех сил пытается не рассмеяться.

— Очень смешно, — буркнула я. — Напомнить, кто ещё вчера пытался атаковать совершенно безобидного гронда боевым заклинанием?

— Он был размером с небольшой дом, — пожал плечами боевой маг.

— Он всего лишь хотел пирожков, — напомнила ещё раз я.

— Я этого тогда ещё не знал, — остался верен своей невозмутимости Рэйнар, окончательно испортив мне настроение. — И в любом случае, одну я тебя на нижние уровни Академии всё равно не отпущу.

Я открыла рот. Закрыла. Потому что с досадой поняла, что спорить совершенно бессмысленно, кроме того это крадёт наше драгоценное время. А Эмилия всё-таки не выдержала и тихо рассмеялась.