Шарахаюсь в сторону, насколько позволяет узкий тротуар, жмущийся к проезжей части. Оскаленная тыква заливается хриплым гоготом, проплывая мимо меня в сморщенных, покрытых уродливыми пятнами руках старухи. Ей вторит многоголосый хор из недр следующего дома, совсем облупленного, нежилого, с бельмами заколоченных окон вдоль всего первого этажа.

Заколоченные! Никаких отражений и длинных пальцев! А дальше – пустырь и остановка, а значит, люди и возможность заскочить в первую попавшуюся маршрутку и сбежать от этого кошмара.

В нос бьет невыносимый запах погреба: сырая земля и тлен. Стоит поравняться с ближайшим окном, как ставни начинают ходить ходуном. Что-то бьется в окно изнутри, силится выбраться.

Сжимаю кулаки так, что ногти впиваются в кожу, и несусь вперед, к заветной остановке. Вот только последнее окно… Вместо бельма ставней – черный провал глазницы. Даже стекла нет – хрупкой преграды между мной и неведомым.

Я съеживаюсь, не зная, что делать. Рывок вперед – вдруг пронесет – или назад. И тут меня выхватывает из сумрачногоне-здесь в реальность:

– Попалась, шизанутая!

Мир прибавляет резкости и насыщенности, бьет по глазам так, что слезы наворачиваются.

Олеся дергается, пытаясь вырвать предплечье из захвата, и оборачивается к тому, кто в нее вцепился, но сквозь пелену слез различает только красно-коричневые пятна.

– Думала, я тебя не узна ю? – Пятна постепенно складываются в лицо, рассыпанные по плечам волосы и красный берет. – Мало того что пальто мне испортила, так еще и телефон умыкнула!

Кремовое пальто. Девушка из парка!

– Ты выбралась! – улыбается Олеся и наскоро оглядывается. Улица полна красок и шума. И все благодаря незнакомке из парка.

– Не увиливай. Давай сюда телефон.

– У меня только мой. – Олеся протягивает девушке старенький мобильный.

– Ты что, умственно отсталая? – Презрительная улыбка портит красивое лицо незнакомки. – Или уже сдала в ломбард?

Ощущение соринки в глазу, изъяна в действительности застает Олесю врасплох. Она делает робкий шаг назад, почти оглядывается. Отпустившая ее было незнакомка напрягается, делает шаг следом. Олесе все равно, она чувствует: холодок поднимается от земли, морозит под коленками. Затем – шорох поднятой ветром листвы и неприятно высокий смех за спиной. Пигалица.

Надо бежать.

– Тебя как зовут? – Олеся сбрасывает со спины рюкзак, судорожно дергает молнию кармана.

– Регина.

– Вот, смотри – тетрадь, сборник, здесь распечатки с вариантами, ручки… Никакого телефона. – Выглядит Олеся, должно быть, безумной: растрепанная, нервно оглядывающаяся, да еще и все содержимое рюкзака вывернула Регине на руки. – Пальто… Хочешь, химчистку оплачу? А телефон я не брала.