Он чуть отстранился, и в его глазах светилось довольство.

— Решил приехать за тобой лично. Мы немного перенесли свадьбу — пораньше. Так что завтра поедем в Хьюстон.

Он говорил с воодушевлением, почти детской радостью. А во мне в этот момент что-то дрогнуло.

Хьюстон.

Улыбка осталась на моих губах, но внутри всё вдруг помрачнело. Я не хотела, чтобы он это заметил. Не сегодня. У него впереди важнейшее событие в жизни. Я не имела права омрачать его счастье. Просто... я не была готова уже завтра вернуться в этот чёртов город. Пусть и ненадолго.

— А почему перенесли? — как можно спокойнее спросила я.

— Решили не тянуть. Всё уже готово. Осталось только помочь Даниеле с платьем — ну и там всё ваше, женское, — он усмехнулся. — Она очень тебя ждёт.Я кивнула.

Конечно. Даниела. Платье. Свадьба. Радость.

— Ну что ж... раз раньше — значит раньше, — мягко ответила я, заставляя себя звучать бодро.

Я спрятала своё смятение поглубже и не позволила ни одной тени сомнения отразиться на лице.

Мы поехали ко мне — собрать вещи.

Рафаэль, как всегда, взял на себя роль заботливого друга и помогал складывать чемодан, попутно рассказывая какие-то мелочи о подготовке, о гостях, о предстоящем торжестве.

А я вспоминала, как когда-то пообещала остаться в Хьюстоне на неделю после их свадьбы. Тогда мне казалось, что до этого ещё бесконечно далеко. Я даже надеялась, что он забудет. Но он не забыл.

Рафаэль никогда не забывал важного.

И теперь мне предстояло вернуться — туда, где осталась часть моего прошлого. Туда, куда я поклялась себе больше не возвращаться.

Хотя бы ненадолго.

Пока мы собирали вещи, я не выдержала и вывалила на Рафаэля всё.

Рассказала о сегодняшнем инциденте — о том, как меня унизили. Как внутри всё кипело от злости. Я говорила бурно, вскакивала с места, размахивала руками, изображала выражения лиц и даже пародировала голоса.

— И она такая: «Это вообще-то не входит в ваши обязанности», — протянула я противным, писклявым тоном, копируя Селену.

Рафаэль расхохотался.

— Я так понимаю, Селена — это та блондинка у ресепшена?

— О да. Ты её видел? Сочувствую.

Он усмехнулся и, чуть помедлив, добавил:

— Ну... как сказать. Она пыталась клеиться ко мне. Но, к её великому разочарованию, безуспешно.

Я вспыхнула.

— Вот стерва! Нужно было послать её куда подальше!

Он снова засмеялся, а я вдруг почувствовала странное облегчение. Будто разделённая злость стала легче. Будто рядом с ним всё снова становилось проще.

Мы продолжали болтать, складывая одежду в чемодан. Разговор перескакивал с одной темы на другую — свадьба, работа, сплетни, воспоминания. Потом мы заварили чай.