Я лежал довольно долго, пока не понял, что нахожусь в кромешной тьме. Это что, загробный мир? Я мертв? По идее — должен. После смерти мое сознание стало тем, что называют душой? Но почему тогда дышу? У бесплотных духов нет легких. Я мертвец? Но у мертвых не бьется сердце.

Что происходит⁈

Непонимание вызвало злость. Кулаки сжались сами собой.

Неожиданно почувствовав в руках силу, я с удивлением осознал, что чувствую себя великолепно. Последний раз я ощущал такой прилив сил перед боем.

— Какого черта?.. — голос вновь отразился эхом, но сейчас это звучало привычно, словно я находился в большом зале или пещере.

Я встал на ноги и ощупал себя. Одежда пропала! Но этот факт смутил меня куда меньше следующего открытия — тело подтянулось, вернулось в свою лучшую форму. Я пошевелил руками и ногами, ощущая, как работают наполнившиеся былой силой мышцы.

Сдержав возглас удивления и радости, я снова вгляделся в окружающий мрак — глаза должны были уже привыкнуть к темноте, но этого не случилось. Я словно стоял посреди какого-то «ничего». Это пугало. Но просто так стоять на месте я не собирался. Нужно во всем разобраться.

Нужно сделать первый шаг.

Я поднял ногу и… шагнул в пустоту.

Не найдя опоры, я едва не вскрикнул, но ступня почти сразу же коснулась чего-то влажного и теплого. Мрак немного рассеялся, демонстрируя мне старые каменные стены. Они потрескались, покрылись плесенью и заросли паутиной. Разглядеть все это получилось благодаря призрачному зеленоватому свету, исходящему из пустых глазниц расставленных в неглубоких нишах черепов…

Я резко отшатнулся, поскользнулся на чем-то скользком и растянулся на полу, сильно приложившись затылком о каменный пол.

Вскочив, я бросился в сторону и прижался спиной к влажной стене.

— Что тут происходит⁈ Кто вы⁈

Фигуры в темных мешковатых одеяниях проигнорировали мои вопросы. Их лица скрывали глубокие капюшоны, а тела оставались недвижимы. Пять человек стояли на коленях вокруг заключенных в ровный круг символов, среди которых я стоял несколько мгновений назад. Рядом валялся какой-то мусор.

— Эй… — неуверенно позвал я.

Нет ответа.

Нервно сглотнув, я осторожно приблизился к ближайшей фигуре, стоявшей ко мне спиной, и коснулся ее плеча. Человек качнулся и упал лицом вперед, прямо в круг символов. Остальные фигуры не шелохнулись.

— Вашу мать, это шутка какая-то⁈ — я сжал кулаки. — Какого хрена тут творится⁈

Подойдя к другой фигуре, я с силой дернул за капюшон. В нос сразу же ударил неприятный запах. Голова незнакомца задралась вверх, и я увидел затянутые бельмами мертвые глаза на частично разложившемся лице.