Но я не остался в одиночестве. Мне выделили четырех рыцарей со щитами в качестве личной охраны. Не уверен, что они смогут защитить меня от какого-нибудь Стража, но уходить они отказались. Все как один заявили, что готовы встретить грудью любую опасность.

Мне оставалось лишь позавидовать их холодной решимости. Сам я волновался. Никогда прежде мне еще не приходилось участвовать в столь масштабном сражении, так что чувства меня одолевали весьма противоречивые. С одной стороны, хотелось оказаться отсюда как можно дальше, а с другой — я с нетерпением ждал начала сражения.

Скорее всего, виной тому адреналин, подстегиваемый звуком боевых рогов и барабанов, а может короткая, но пламенная речь Катерины:

— Воины Деймоса! — голос Катерины звенел от напряжения. — Грядет битва. Сегодня мы встретим свою судьбу. Сражайтесь отважно! Бейтесь до самого конца, каким бы он ни был. Помните, мы защищаем не только свою честь! Мы здесь, чтобы сражаться за свой дом! За своих близких! За будущее нашей родной земли! За наших предков! За наших потомков! За нашу свободу!

Больше половины из того, что упоминала в своей речи Катерина, было для меня чуждо. Это не мой мир. Не мои предки. Не мой дом. Но я здесь. Я здесь, чтобы выковать свое будущее огнем и мечом.

Я поднял руку, и пальцы сразу же сомкнулись на рукояти Реквиема. Лезвие проклятого меча вспыхнуло алым, уже вожделея вражеской крови. Окружающие воины тоже подняли оружие, и воздух задрожал от их боевых кличей. Только нежить и некроманты хранили гробовое молчание.

Сколько людей скоро тоже замолчит навеки? Не знаю. Но они умрут героями. Станет ли их родным и близким легче, от осознания этого? Едва ли. Но могу сказать лишь одно — жертва павших не будет забыта. По крайней мере, пока жив хотя бы один житель Деймоса.

Боевые рога паладинов смолкли. Их армия бросилась в атаку.

Хмурое небо Деймоса потемнело от взметнувшихся в него стрел.

Началось.

* * *

Золотые копья паладинов разбились о тусклую зеленоватую дымку, вызванную некромантами. Но и воющие черепа колдунов не прошли сквозь золотистый барьер. Только стрелы проникли через магическую преграду. Там, где волшебство оказалось бессильно, холодная сталь взяла свою плату кровью и болью.

Наши лучники успели сделать более десятка залпов, заливая ряды нападавших настоящим ливнем стрел. Много паладинов пало, даже не добравшись до противника. Но их гибель нисколько не подточила решимость выживших: воины Ордена неслись на нас, словно волны прибоя.

Первыми бежали Стражи. Алого среди них не было. Он не спешил вступать в бой. Выжидал.