Я почувствовал, как напрягся. Охотники за драконьими яйцами? В Истоке есть и такие?

— А месяц назад, — продолжал Ворчун, явно входя во вкус, — одна дракониха отдала букву «Н» — доступ ко всем ресурсам — в обмен на информацию о местоположении убийц её потомства. Представь мою радость, когда выяснилось, что получивший эту букву и был тем самым убийцей! Он потребовал от неё отдать всё своё золото за информацию о себе самом!

— И что случилось? — не удержался я.

— О, это была прекрасная история о мести! Она выполнила букву формально — отдала ему доступ ко всем ресурсам, включая ловушки в своём логове. Техничность — моя любимая часть этих сделок.

«Чёрт побери, — подумал я. — Я попал в змеиное гнездо интриг уровня „Игры престолов“, только с участниками, которые могут сжечь город одним выдохом».

— Какие только истории я не слышал, какие только байки не храню в своём сердце! — продолжал Ворчун. — Они забавляют меня бесконечно. Особенно когда кто-то думает, что перехитрил систему.

«Вот оно что, — подумал я. — Настоящая награда».

Понятно.

Сплетни.

В мире, где нет телевизора с Малаховым, рассказы о чужих разборках, видимо, и есть главное развлечение. Особенно для бессмертного ящера.

Как только я заполнил поле с именем, Стратегическая карта показала мне, что означает каждая буква моего нового имени в контексте передачи её кому-то другому.

С: Окажет финансовую помощь в трудную минуту.

М: Организует встречу с более могущественной силой в качестве посредника.

И: Предоставит убежище во время великой опасности.

Р: Дарует власть над городом до Великой Спячки.

Н: Откроет доступ ко всем ресурсам, как к своим собственным.

О: Будет сражаться на вашей стороне в битве.

В: Поделится сокровенным знанием.

Я несколько минут изучал этот список, и чем дольше читал, тем больше моё понимание бизнеса подсказывало мне, что это безумие в чистом виде.

Никаких лимитов. Никаких ограничений. Никаких мелких шрифтов с оговорками.

В земных реалиях любой из этих пунктов превратился бы в трактат на сотню страниц. «Финансовая помощь» — на какую сумму? В какой валюте? В течение какого периода? На каких условиях? «Все ресурсы» — что именно входит в это понятие? Интеллектуальная собственность? Производственные мощности? Наличность? Какие исключения?

На Земле я провёл тысячи часов с юристами, выписывая именно такие детали. Каждая запятая в контракте могла стоить миллионы долларов. Я помнил сделку с одной пищевой сетью, где мы три месяца спорили об условиях поставки: когда переходит право собственности — в момент погрузки на мой транспорт или после подписания накладных?