— Как мне надоела эта зима! — сказала она.

— Тут уже ничего не поделаешь, — отозвалась Эмма. — Если только ты не хочешь переехать в тропики.

— Не хочу. Просто почему так холодно?

— Декабрь.

— Ты как нянюшка просто.

— А ты как трехлетка, которая задает глупые вопросы. Впрочем, при простуде настроение портится. Могу тебя еще пожалеть, когда вернусь с вечернего представления. Взять шоколад? Отпразднуем быстренько, а то завтра с утра тоже на работу.

Эмма наконец-то нашла место в нормальном музыкальном театре, по крайней мере, платили там вовремя и даже не ворчали по поводу включенного отопления в гримерках.

— У меня еще плитка в тумбочке, — пробормотала Ида, снова сворачиваясь на постели. — Дождемся тебя.

— Договорились. И допей чай!

Эмма убежала, Ида вечность собиралась, но все же встала с кровати, неохотно подошла к чайнику. Обещания надо держать. Налила еще одну полную чашку, порадовавшись, что весь чай тут и закончился, поднесла ее ко рту… и опять зеленые ветки обняли её, точно чьи-то руки, подхватили, понесли по воздуху. Она была внутри бузинного куста, сама стала этим кустом, а годовое колесо крутилось вокруг неё как обезумевшая карусель, швыряя в лицо то снег, то осенние листья.

Чашка упала на пол, и звук от разлетевшихся осколков привел её в себя. Ида затрясла головой, потом сняла с вешалки пальто и шарф.

— Фрекен Магнуссен! — окликнула её фру Лиссет из-за конторки. — Но вы же больны! Фрекен Ульберг сказала…

— Пройдусь немного, хочется подышать, — объяснила Ида и быстро вышла.

Снег почти прекратился. Фонари светили ровным желтым светом, снег все еще был новым и почти синим, искрился бриллиантовой крошкой. Воздух хотелось есть по кусочку — таким вкусным и свежим он был после воздуха в доме. Настоящим.

— Просто хочется знать, что происходит, — сказала Ида в беззвездное небо. Шедшая навстречу дама круто свернула. — Пожалуйста.

Она постояла, надеясь на ответ, но что можно было услышать посреди всего этого камня? Каменная мостовая, каменные дома. Ни одного маленького сада на окошке.

— Ладно же, — пробормотала Ида. Ничего, справится. Она постаралась забыть и название улицы, и где находится гавань, куда сворачивать к королевскому дворцу. Тогда должно стать понятнее.

Когда она вышла к скверу, то не удивилась. Там было совсем пусто. Няньки с детьми уже ушли домой, близилось время ужина.

Ида прошла мимо укрытого на зиму досками фонтана, закутанных в мешковину кустов. Перед ней высился пригорок. Наверное, летом это была клумба с тюльпанами или еще чем-то. Ида перешагнула через невысокую деревянную оградку, села посреди снега и принялась раскапывать его руками. Холодно не было, но спать хотелось всё сильнее, а очень важно было заснуть правильно. Перед глазами проплывали родители, Труда, бабушка Анна, читающая сказки на ночь. Книга сказок, которую она недавно перелистывала. Детские присказки. Мимо прошел еще кто-то, Ида вскинула голову. В сквере было пусто, ничьих следов, кроме её, не было. И все же она видела мелькнувший подол темно-синей юбки, белую расшитую шаль.