Он улыбнулся и шагнул к свету, распирающему картину.
Глава 15
27 декабря 1926 г.
Как потом рассказывали очевидцы, звук, с которым взорвалась картина, был такой, будто рванул баллон у маленького дирижабля.
Ник бродил по залу, в котором все еще оседала пыль. Двое работников музея тихо проверяли по описи оставшиеся экспонаты в зале. В окно светило зимнее солнце, небо было голубое, как на открытках.
— Картина «Альвы, приносящие дань» сообщил Виланд, их эксперт. — Вот, табличка осталась, остальное разлетелось.
— Шедевр?
— Да вроде нет, но кто их разберет. И мы пока не разберемся.
Они покосились на пространство перед дырой в стене. Туда, где дрожала и гудела остаточная магия. Откуда недавно забрали тело альва.
— Вообще пока не представляю, как это удалось. Считай, сырая магия, мы должны были давно почуять.
Виланд выглядел одновременно сердитым и напряженным — новая задача вот-вот захлестнет его целиком.
— Сколько людей было в зале? — спросил он.
— Тридцать семь, — сказал Ник и осторожно кашлянул. Дышалось с трудом. Осознать это дурацкое рождественское чудо — все живы, кроме альва, конечно, и нет рева карет скорой помощи, — получалось плохо. Их помиловали, непонятно за какие заслуги. А вот альв, и магия в зале, которая разве что не хватала за нос и не хихикала в лицо — задел на будущее. Один кошмар не случился, надо сделать всё, чтобы второго тоже не было.
Сварт появился из ниоткуда, и Ник невольно отступил. Альв посмотрел на него так, словно прикидывал — пригодится еще или сразу свернуть шею.
— Никодемус… Хольст… — слова давались ему тяжело. — Где?
Ник молча указал. Потом, понимая, что возможно огребет на всю оставшуюся короткую жизнь, пошел следом.
— Его звали Льюн, — сказал он.
— По-твоему, я не знаю? Тело?
— Мы отдали вашим. Они тоже появились почти сразу.
— Хорошо. Он не должен лежать здесь.
— Мне жаль.
Сварт не повернулся. Его руки ощупывали воздух, точно собирались лепить новое изваяние прямо сейчас.
— Мы не скорбим так, как вы, — сказал он наконец. — Льюн ушел без страха. Но этих… возомнивших себя судьями — их я найду.
— Неплохо было бы сделать это вместе с нами, — сказал тихо подошедший герр Мунк.
Сварт встал. Вот теперь он выглядел как альв из детских страшилок. Такой украдет, сожрет, лишит солнечного света и не вспомнит о тебе через минуту. В помещении всё стихло. Герр Мунк упреждающе поднял руку.
— Могли пострадать люди, Сварт. Льюн был подданным королевства. Ты тоже подписывал договор, мы работаем вместе. Или уходи и не мешай. Нельзя вертеть договор как детский волчок — сегодня туда, завтра в другую сторону.