Вздох сожаления пронесся по коридору и пошевелил занавески на окнах.
— Эрик, в каком он будет отделе?
— К нам!
— Нет, к нам!
— Ну Эрик…
— Всё в свое время, — весело ответил он, гадая, когда новости успели разойтись. Впрочем, это же альвы. Они чувствуют. Или опять понатыкали везде новых заклинаний на прослушку, чтобы развлечься. Скоро надо снова чистить здание.
В отделе испытаний стояла рабочая тишина. То, чего ему так не хватало. Здесь все сотрудники подходили друг к другу, как детали хорошо отлаженного механизма, даже споры — и те были по делу.
— Что вы так расшумелись? — высунул из-за кульмана лохматую голову Аске.
— К нам на работу скоро выходит принц, — мрачно сказал Эрик.
— У нас есть принц? — удивился альв. Немного подумал, кивнул сам себе, — Вспомнил. Их ведь двое, да?
Пожалуй, только Хольда и альвы могли так отнестись к происшествию с Маленькой Морской Девой. Эрик слышал, что в Норске тоже напечатали пару карикатур в газетах, что уж говорить о Бритонии.
— Ты даешь! — воскликнул Йенс. — Даже эти фото в газетах не видел? В «Сплетниках» целый фельетон накатали, «Колыбельная для принца», обхохочешься!
— В пятницу привезли новые усилители, мы их монтировали. Это важно.
Йенс закатил глаза.
— За работу, — сказал Эрик. Поправил узел галстука. Принц — это еще одно направление, требующее внимания. Он вспомнил чуть уставшее лицо фру Хольды. Странно, зима же скоро, она всегда веселеет, когда зима. Помотал головой, отгоняя видение. Всё, что можно сделать, чтобы она повеселела, он сделает, так о чем думать.
Глава 4
6 ноября 1923 г.
— Журналисты на месте, — заметил Ник.
Автомобиль притормозил, их еще не заметили.
— Можем зайти с черного хода, нас там тоже ждут, я договорился.
Принц Юхан сидел рядом. Свежий, причесанный, в костюме с иголочки. Глаза горели от предвкушения, словно у первоклассника в первый день занятий. Не хватало только традиционного кулька с конфетами в руках. Галстук еще. Никодемус терпеть не мог галстуки, а принцу, казалось, эта удавка вообще не мешала.
— Это неприятно, но необходимо, — сказал Его Высочество. — Им надо дать какую-то информацию, чтобы остыли. Ник, ты со мной?
— На шаг не отойду, — заверил его Никодемус и кивнул водителю. Автомобиль двинулся дальше.
Сквозь журналистов принц прошел довольно технично. Пару раз остановился, чтобы дать возможность сделать фото, на вопросы в основном улыбался. Потом попросил его пропустить, чтобы не опоздать в свой первый рабочий день. «Встреча завершилась в дружеской и теплой обстановке», — договорил про себя Никодемус, проскальзывая вслед за ним. Его даже не заметили, спасибо работе за науку и магию.