— Да разве в вас дело. Ладно, раз все уверены, что лучше меня знают, что делают… Новое оборудование я закажу, но надо, чтобы Сама завизировала.

— Легко, — Эрик взял документ, подмигнул фрекен Мине и направился к заиндевевшей двери.

Фру Хольда сидела за столом. Эрик знал, что для неугодных посетителей ее кабинета путь от двери до стола становился невероятно долгим. Даже ему пришлось сегодня преодолеть его не в пять шагов, как обычно, а в двенадцать, он посчитал.

— У нас проблемы?

Начальство молча ткнуло пальцем в лист бумаги на столе. Эрик взял, ощущая пальцами холод — письмо успело покрыться инеем.

— Принц? К нам?

— Да, я знаю, — фру Хольда выдохнула. Морозное облачко зависло в воздухе и растаяло. — Всё так невовремя.

— Еще как, — подтвердил Эрик, перечитывая письмо.

Оно, в общем-то было коротким и ясным: его королевское высочество принц Юхан, желая принести пользу стране и ознакомиться с как можно большими видами деятельности, бла-бла, принял решение пройти стажировку в организации «Погода для вас».

— Прочитал? — письмо превратилось в пластинку льда и рассыпалось в его руках. — Поручаю его тебе. Пусть держится подальше.

Обычно он о таком не спрашивал, но новая серия испытаний вот-вот должна была начаться.

— А если попросить Его Величество?

Фру Хольда махнула точеной рукой в сторону телефонного аппарата:

— Король успел раньше. Только что звонил, просил помочь. Принц едва не влез в какой-то скандал, сейчас ему нужна «порядочная, вызывающая уважение работа в приличном месте».

Эрик хмыкнул. То-то под окнами их приличной конторы толпятся демонстранты и ненавистники магии.

— Он помогает и нам, как может, — мягко сказала начальница. — Отправляет сюда сына, значит, признает нас достойными. Надо оправдывать доверие.

Эрик не был рьяным монархистом, вроде собственного отца, обвешивающего дом флагами на все дни рождения королевской семьи, но короля Вальдемара уважал. Дальгрия — страна небольшая, если живешь в столице, то и дело сталкиваешься с прогуливающимся мужчиной в тёмном старомодном костюме-тройке. Мужчина прихрамывает, опираясь на трость. Ногу он поранил, когда Фринген горел под обстрелом эскадры Мельтисона, а король лично руководил обороной столицы и спасением жителей.

— Я этим займусь, — сказал он. Но до чего же невовремя!

В коридоре его обступили сотрудницы.

— Эрик, — Иссель склонилась ближе. — Эрик, это правда?

— У нас будет работать настоящий принц? — захлопала ресницами Мор.

— Тот, симпатичный? Юхан?

— Старший тоже ничего!

— Но старший не целуется со статуями, поэтому его сюда не пришлют.