Шеф только вздохнул.

Ник и сам не знал, о чем с ним хотел говорить Арвид Дюрфор. Но не отказываться же.

Графский особняк стоял на границе Старого и Нового города. Удобно добираться до модной улицы Стинагоде, с её магазинами и ресторанами. А если свернуть в другую сторону, быстро попадёшь в старые кварталы, где этажи нависают один над другим, а концы острых крыш спускаются едва не до земли.

Входную дверь открыл важный господин в черном. Дворецкий. Забрал у Ника пальто и шарф (на шарф посмотрел с недоумением, чего Ник не понял: мама Марта связала его из двойной нитки, чистая овечья шерсть, лучше всего хранит от морозов, можно три раза обмотать вокруг шеи и еще останется), проводил в комнату и вежливо попросил подождать.

Ник полистал журналы, лежавшие на невысоком столике рядом. В основном, спортивные. Гонки, зимние виды спорта. Оскар Дор, победитель лыжного марафона в Норске, красовался на фото в фуфайке с рекламой спонсора: «Для защиты от мороза и ветра! Крем „Нежность“ — для суровой погоды!».

Лично Ник ничего не видел лучше универсального «Луми» из Суомлы. Зимой, летом, от морозов, ссадин и комаров. Это он проверил лично во время практики на севере. Жаль, что больше про Суомлу он почти ничего и не знал. Туда даже альвы не дошли в своё время, не понравились местным духам. Герр Мунк иногда вздыхал, что неплохо было бы узнать, что именно эти духи сделали, но суомляне были скрытным народом.

На следующем развороте было фото катка перед королевским дворцом в Бритонии. Ник загляделся на невероятно гладкий лёд и пропустил появление Арвида Дюрфора.

Тот не обиделся или не показал вида. Разговор пошел сразу и ни о чем. Погода снежная, хорошо. Кофе? Нет, спасибо. Олаф уехал в семейные владения, написал, что на побережье всё тихо. Прогноз погоды тоже прекрасный, не правда ли?

Это могло продолжаться долго, но тут граф заметил открытый журнал.

— Как вам каток? — спросил он.

— Наш в парке Баккен ему не уступит.

— Верно, я думаю, что если еще и беговые дорожки зальют, будет столько простора, сколько раньше не было!

Тут Арвид Дюрфор оживился и принялся сравнивать модели коньков. Нику было что сказать, но он в основном поддакивал.

— Мои первые коньки мне подарили в три года. «Лайтнинг», бритонские. А вы во сколько начали кататься?

— Даже не помню, — Ник пожал плечами. — В пять уже точно, а вот раньше — не помню. Но у нас катки специально заливали редко. Если на озере было достаточно гладкого места, то и хорошо.

— И какие коньки предпочитали? — в глазах графа светилось искреннее любопытство. — На такой поверхности нужны особо прочные. Сталь?