После вычислений на бумажке вердикт ювелира был таков: вся партия стоит $11 162, но с вычетом комиссии Солано полагалось только $8 930.

— Но за ними вы в понедельник придете, — вздохнул ювелир, которого во всю эту операцию втянули, не особо спрашивая.

Впрочем, свой гешефт он наверняка получит, поэтому Солано на его настроение внимания не обращал.

Пока тянулась неспешная процедура проверки пробы, которую Солано контролировал лично, в гостевой его дожидался пятидесятилетний бывший работник почтового ведомства — Мордехай Розенбах. Он уже успел познакомиться с предполагаемым нанимателем и был немало удивлён его возрастом. А теперь он косился на здоровенных мужчин, сопровождавших Солано, вслушивался в непонятную испанскую речь и размышлял: «Стоит ли связываться с такими большими… и явно не законными деньгами?»

Один раз он даже порывался встать и уйти. Но мысль о семье, долгах, обучении детей придавила его к стулу тяжёлой рукой. Он выдохнул, смирился и мысленно воззвал к Богу, чтобы всё это окончилось хорошо.

* * *

Солано и его спутники расположились в таверне «Фрэнсис» и с немалым аппетитом поглощали жареную свинину с яблоками, картофель в мундирах и устрицы с лимоном. Запивая всё это отличным лагером.

Мордехай Розенбах внимательно осмотрел это изобилие и заказал себе отварную куриную грудку, чёрный хлеб и кружку яблочного сидра.

Солано удивился.

— Не стесняйтесь, мистер Розенбах. Я заплачу.

— Я не ем ничего, что хрюкает, плавает без чешуи или готовилось в одной сковороде с тем, что хрюкает.

— М-да? Ну хорошо. Заповеди… Они такие заповеди, — пробормотал Солано, чувствуя, как все-таки реальны культурные, религиозные, бытовые границы.

Когда первый аппетит прошёл, Солано начал излагать свои требования по искомым объектам и людям.

— Вот таковы мои планы. Чем больше вы предоставите мне вариантов на выбор — тем лучше. Ваш оклад будет пятьдесят долларов в месяц, и каждый найденный вами вариант, завершившийся покупкой, будет подкреплён премией.

— Премия как будет формироваться? — прищурился Мордехай. — Процент или фиксированная сумма?

— Она будет зависеть от моего настроения, — усмехнулся Солано. — Чем в большем восторге от покупки я буду — тем больше ваша награда.

— Хм… Надеюсь, вы не будете прятать свои эмоции от меня в желании сэкономить?

— Не буду. Итак, вы согласны, насколько я понял?

— Ещё один вопрос, — покачал головой Розенбах. — Мне понадобятся деньги на расходы. Я буду писать письма разным людям. И им тоже надо будет заплатить хотя бы пару долларов. Кроме того, я уже не так молод, чтобы перекапывать сотни страниц прессы. Мне понадобится нанять пару усердных мальчиков на эту работу. И им тоже заплатить. Ибо кто будет искать что-то для вас даром? Мне потребуется примерно пятьдесят долларов в месяц сверх оклада.