«Парадокс. Алан сам участвовал в борьбе за права рабочих и чуть не угодил в тюрьму за это. А его детище будет палачом для рабочего движения в США».

— Какие ещё бочки? — переспросил Солано, выныривая из чертогов своей памяти.

— Обычные, — удивился Алан. — Я как-никак хороший бондарь. Ремесло почётное и уважаемое. Вот жаль только, что все наши вещи утонули, когда наш корабль разбился. Вот вынужден грузчиком подрабатывать, чтобы скопить на проезд до Чикаго. Там община шотландцев есть. Туда и едем.

— А почему бы здесь не остаться? Здесь, поди, тоже бочки нужны.

— Не нравится мне Нью-Йорк. Шумно. Грязно. Люди злые.

— Люди везде одинаковые, — возразил Солано. — Не торопись уезжать. Мне помощь толковых ребят, таких как вы, ещё много раз понадобится. А я не склонен обманывать и жадничать. Так что в обиде не будете.

Грузчики переглянулись, и Эндрю переспросил.

— Нанимаете, что ли?

— Есть такое желание, — кивнул Солано. — Но сначала покажите себя. Грузчики мне не нужны.

— А кто нужен? — прищурился Алан.

— Искать людей. Собирать информацию о них. В том числе и из самых низов общества. Мои охранники годятся только сопровождать меня, ибо ни языка не знают, ни общества. А мне может понадобится кто-то самостоятельный и надёжный, чтобы сопровождать мои грузы. Почему не вы? Это будет доходнее, чем бочки в деревне делать.

— Оно может и так, — согласился Алан. — Но я бы хотел быть сам себе хозяином.

— Ну так я же не пожизненно вас нанимаю, — рассмеялся Солано. — Разойдёмся со временем.

— Ну хорошо. Мне нравится предложение, — кивнул Алан и протянул руку, которую Солано тут же и пожал. — Сегодня же начнём искать этих бандитов.

Только ушли докеры, как прибежал мальчишка-посыльный, тот самый Джереми с сахарного склада, и принёс записку от мистера Тейлора, с приглашением на обед.

«Чего это вдруг?» — подумал Солано. Но сам мальчишка развеял тайну.

— А это правда, что на вас вчера толпа бандитов напала?

— А ты откуда знаешь?

— Так мистер Тейлор об этом говорил, и парни газетчики про это кричат. Я поспрашивал, там про ваш корабль и вас упоминалось.

— Да? — хмыкнул Солано. — Ну-ка, вот тебе горсть мелочи. Купи свежих газет. Любых. Почитаю…

Через четверть часа Джереми приволок кучу газет, часть из которых была из других штатов и даже из Европы. И бо́льшая часть очень несвежей. На вопрос, почему так, парень, стыдливо потупившись, ответил:

— Простите, мистер Дебс. Я читать не умею. Взял те, что подешевле.

Потрепав пацана по макушке и выдав ему четвертной, он отправил его обратно с сообщением, что будет к обеду. А потом обложился газетами и принялся поглощать информацию. До обеда у Тейлора была куча времени, а до газет у него раньше всё как-то руки не доходили.