Я прячу лицо под одеялом, пока он смеется. Этот разговор только что принял оборот, которого я совсем не ожидала. Не хочу, чтобы он видел мои ярко-красные от смущения щеки.

Переводя тему, я говорю:

— Так, эм, ты что, изучал осьминогов?

Рид откидывается на изголовье кровати и качает головой.

— Не, Эван увидел осьминога в «В поисках Немо» и заставил меня перематывать десять раз, так что я залез на YouTube, и мы сидели смотрели, узнавали всякие случайные факты об осьминогах. Это заняло его где-то на час.

Мне нравится слушать про отношения Рида с Эваном. Сейчас я испытываю к нему больше уважения и восхищения, чем когда-либо прежде. Не каждый мужчина поступил бы так, как Рид, особенно на пике карьеры, когда весь мир у его ног. Он хороший человек. Самый лучший, и я всегда это знала. Просто видеть его рядом с Эваном — это совсем другое.

Мысли в моей голове кажутся слишком интимными. Слишком глубокими для этого разговора, поэтому я чищу горло.

— К чему этот поздний звонок? Нам нужно обсудить что-то насчет завтрашнего дня?

Он запускает свою большую, мозолистую ладонь в копну темных волос, после чего качает головой.

— Может, я просто соскучился по тебе, детка.

Боже, бабочки в моем животе сейчас просто неистово порхают. Ну почему он должен быть таким обаятельным? С ним так легко начать чувствовать то, чего я не должна, чего не могу себе позволить.

— Правда соскучился?

Он жмет плечами.

— Ага, соскучился. Наверное, это против правил, но я всегда их нарушал.

Я смеюсь. Это приятное чувство. Та непринужденность, которую я ощущаю рядом с Ридом. Но в то же время так легко забыть, что правила существуют не просто так, и как бы мне ни хотелось, чтобы все было иначе, этого не будет, быть не может. Я должна защитить свое сердце.

— Может, я тоже соскучилась.

Его губы растягиваются в игривой ухмылке.

— Только «может»? Ну надо же.

Не в силах сдержаться, я зеваю.

— Боже, я без сил. Мне нужно готовиться к важному тесту, так что пора спать. Эм поможет мне позаниматься завтра вечером. Но мы увидимся в пятницу? Хорошо?

— Удачи с тестом. Спокойной ночи, детка.

Мое сердце слегка пропускает удар от этого обращения, ставшего в последнее время его любимым.

— Спокойной ночи, Рид.

Я нажимаю кнопку отбоя, выходя из FaceTime, но даже после того, как он отключается... я ловлю себя на том, что все еще думаю о Риде, и, возможно... определенно тоже по нему скучаю.

К черту правила.

Большую часть следующего дня я провожу в беготне по делам: закупаю продукты и занимаюсь уборкой по дому, чтобы к моему следующему отъезду у отца было всё необходимое. Этим утром я поговорила с его сиделками, и они заверили меня, что всё в порядке и ситуация под контролем, но я всё равно волнуюсь. Такая уж я есть. Я провела лучшую часть своей юности и взрослой жизни в заботах о нем.