Вторая — Каменный Лог на севере.
Третья — Сердце Чащи на юге, самое старое и темное место в лесу, где, по легендам, спали первые энты.
[Квест обновлен: Голос из тени]
[Новая цель: Уничтожить три Источника Искажения в Арденском лесу (0/3)]
[Дополнительная цель: Собрать образцы Искаженной материи для анализа]
— Я не могу дать вам армию, — с горечью сказала Герцогиня. — Мои стражи нужны здесь, на стенах. Если я отправлю их в лес, паника в городе станет неуправляемой. Аэрин только и ждет этого, чтобы объявить меня безумной и захватить власть.
— Нам не нужна армия, — улыбнулся Снайдер, поглаживая рукоять меча. — Мы, спецназ. Хирурги. Мы вырежем эту опухоль тихо и аккуратно.
— Но награда будет достойной, — продолжила Изольда. — Если вы спасете Древо… я открою вам доступ в Святилище Корней. Это самое священное место эльфов. Там, в глубине, хранится память мира. Возможно, там вы найдете ответы на свои вопросы о природе Гнили и о том, как ее остановить навсегда. И… — она сделала паузу, — Дом Арден станет вашим вечным союзником. Мое слово, закон в этих землях.
— Союз с Арденом, — кивнул Михаил. — Это то, что нам нужно для дипломатической победы. Борджиа, Валетти, Ремесленники, теперь Эльфы. Мы собираем мощный альянс, друзья.
— Сначала нужно выжить, — напомнил Шнырь. — А то альянс будет собирать деньги нам на похороны.
Мы попрощались с Герцогиней.
Выходя из дворца, снова прошли сквозь водопад. Холодная вода отрезвляла.
Снаружи, на улицах Зеленограда, стало заметно темнее. И дело было не только в вечере. Листья на гигантских деревьях-домах, которые еще утром были изумрудными, теперь отливали болезненной желтизной. Некоторые ветви поникли, опустившись под собственной тяжестью. С неба, сквозь барьер, медленно, как снег, падали первые сухие листья.
Город умирал. Прямо на наших глазах.
— Таймер запущен, — сказал я, глядя на листопад. — У нас нет права на ошибку.
— Тогда не будем терять времени, — отозвалась Елена. — Куда сначала?
— Долина Туманов, — решил я. — Это ближе всего. И это связано с Удиром. Я хочу понять, какую роль во всем этом играет холод.
Мы направились к выходу из города, оставляя за спиной испуганных жителей и интриги аристократов.
Глава 9
Мы спускались по широкой винтовой лестнице, обвивающей ствол дворцового дерева, оставляя позади прохладный полумрак тронного зала и тяжелый взгляд Герцогини.
Настроение было боевым, но тревожным. Задание получено, цели ясны, но ощущение того, что мы опаздываем, не покидало меня. Листопад, начавшийся над городом, был похож на счетчик обратного отсчета, где каждый упавший лист приближал катастрофу.