— Что… что это? — крикнула Зера, прикрывая глаза ладонью. — Маркус, у меня пропала панель команд!
— Лаги… — выдохнул Снайдер, чей лук в руках стал казаться плоским нарисованным объектом.
Голос раздался не из пасти босса. Он пришел отовсюду — из стен, из пола, из самого воздуха, резонируя с нашими капсулами. Низкий, спокойный, пугающе знакомый.
— Вы еще не готовы к Обновлению, — произнесла Цитадель. — Вы тратите столько сил, чтобы удержать то, что давно должно быть удалено. Вы цепляетесь за свои ошибки. За свою боль, за свои несовершенные тела, за свои хрупкие привязанности.
Апостол Раскола медленно поднял голову. Под разбитой золотой маской по-прежнему не было лица, только пульсирующая точка абсолютного, холодного интеллекта.
— Ваша «память», о которой так сладко шепчет Спящий Бог, это лишь накопленный груз ошибок, — продолжал Роланд. — Я же предлагаю вам чистоту. Но вы выбираете сопротивление. Что ж… Если вы так любите свой хаос, то захлебнитесь в нем.
В интерфейсе каждого игрока, который я всё еще мог чувствовать краем сознания, вспыхнула одна-единственная строка, написанная жирным черным шрифтом на белом фоне:
[АКТИВАЦИЯ ПРОТОКОЛА: АБСОЛЮТНОЕ БЕЗУМИЕ ]
Я не успел отдать команду. Я даже не успел вдохнуть.
Шкалы Рассудка над головами рейда не просто заполнились — они взорвались. Фиолетовый цвет залил обзор, вытесняя реальность. Это была не галлюцинация. Это был информационный передоз такой силы, что мозг просто отказался интерпретировать входящие данные.
Тысячи жизней, миллионы терабайт чужих воспоминаний, боли, восторгов и страхов обрушились на нас одномоментно. Я видел, как Снайдер падает на колени, хватаясь за голову. Видел, как Елена в форме медведя буквально разваливается на куски, не в силах удержать форму под напором дезориентации. Михаил закричал — и этот крик мгновенно превратился в цифровой шум.
[Группа][Шнырь]: БОСС!!! МИР… МЕНЯ…
Сообщение плута оборвалось.
Мир вокруг начал схлопываться. Это не было похоже на смерть в игре. Это было похоже на то, как если бы пространство вокруг нас было бумажным листом, который кто-то скомкал и бросил в шредер. Гравитация исчезла. Цвета перемешались. Обсидиановые плиты Арены Шаттеринга превратились в серые ленты, уходящие в бесконечность.
[Критическая ошибка сервера ]
[Рейдовая группа будет перенесена ко входу в подземелье ]
Глава 19
Мир вернулся рывком, грубым и болезненным, словно меня выдернули из теплого сна и бросили лицом в мокрый сугроб.
Ощущение «Абсолютного Безумия» всё еще вибрировало в нервных окончаниях, оставляя во рту привкус жженой меди и статического электричества. Глаза слезились от резкой смены мертвенно-белой пустоты на приглушенные, сумеречные тона Арденского леса.