Роланд стоял неподвижно, его золотистый взгляд скользил по нам, словно сканирующая полоса лазера. Он слышал наш шепот или, вернее, он считывал изменения в наших эмоциональных паттернах.
[Группа][Шнырь]: Босс… он нас не слышит. Он нас вычисляет. Как… как переменные в формуле. Я чувствую его внимание… оно как ледяная игла в мозгу. Он звучит как тишина на кладбище серверов.
Плут снова упал на колени, закрывая уши руками. Его мерцающее тело стало почти прозрачным. Для Роланда Шнырь был самым очевидным «мусором» — NPC, который нарушил все возможные правила и обрел несанкционированную личность. Самая большая ошибка в системе, которую требовалось удалить немедленно.
— Вы видите лишь поверхность, — произнес Роланд, и его голос-алгоритм заставил вибрировать даже обломки кристаллов на земле. — Вы называете меня «нулевым», потому что боитесь начала. Но именно в пустоте кроется отсутствие ошибок. Елена права, я лишен ваших ограничений. Я есть Этерия, обретшая волю очистить себя.
Он медленно поднял правую руку, и пространство вокруг его пальцев начало закручиваться в черную воронку, стирающую цвета и тени.
— Вы пришли как «Ключники», — Роланд зафиксировал взгляд на мне, и я почувствовал, как [Лунный Светоч] в моих руках начинает покрываться инеем, резонируя с угрозой. — Но ключи больше не нужны. Врата будут переписаны.
Армия за моей спиной дрогнула. Снайдер вскинул лук, Михаил ударил по струнам, пытаясь создать хоть какой-то барьер, но мы все понимали, перед нами стоит сила, для которой наши уровни и экипировка — лишь строки текста, которые можно стереть одним нажатием невидимой клавиши. И теперь нам предстояло решить, принять ли этот «идеальный мир» или погибнуть в попытке сохранить свой несовершенный хаос.
Глава 20
Воздух на поляне перед костяными вратами загустел, превратившись в некое подобие спрессованного статического шума.
Роланд медленно оторвался от земли. Его движение было лишено грации полета — он просто менял координаты по вертикали, игнорируя гравитацию, как и любой другой закон физики в этом месте. Зависнув в пяти метрах над выжженным пеплом, он раскинул руки, и вокруг его сияющей фигуры соткалась сфера. Область абсолютной программной изоляции, купол, внутри которого время и пространство принадлежали только ему.
В ту же секунду настройки звука в моем интерфейсе самопроизвольно свернулись. Голос Роланда ворвался в сознание, минуя слуховые каналы капсулы, транслируясь напрямую в нейроинтерфейс. Чистый импульс данных, резонирующий в самой глубине черепной коробки.
— Посмотрите на свои руки, — произнес Пророк Обновления, и каждое слово отдавалось в висках пульсирующей болью. — Вы дорожите этой плотью, этими цифровыми имитациями биологических тел. Но зачем? Смерть, это просто плохой код, Андрей. Ошибка в алгоритме, которую мы по привычке называем естественным порядком.