Он перешёл к снаряжению диверсантов. Взял в руки тактический жилет с множеством карманов и креплений, прощупал бронепластины и проверил швы.

— А вот с этим дерьмом повоевать можно, — заключил он почти одобрительно.

На языке таких прожженных вояк, как мой новоявленный командир гвардии, это явно означало высокую похвалу. Забавно — за тысячи лет ничего не изменилось. Я помнил последователей Одиннадцатого Предтечи, которые точно так же фыркали на чужие доспехи и нехотя признавали достойный трофей.

— Четвёртый класс защиты, — продолжал Святогор, словно читая лекцию. — Модульная система, можно дополнительные пластины вставить. Разгрузка под боеприпасы, крепления под нож и аптечку. Армейский стандарт. Откуда такие?

— Диверсанты барона Вахрушева, — ответил Петрович. — Пытались виконту Прудникову в тыл зайти.

— И где они теперь?

— В земле, — пожал я плечами.

Святогор одобрительно хмыкнул и начал вытаскивать снаряжение, раскладывая его на столе.

— Так. Этот на тебя, старикашка, — швырнул он бронежилет Петровичу. — Размер подойдёт. И шлем бери вон тот, с забралом.

— Слушаюсь, господин капитан, — съязвил дед, но жилет поймал и неторпливо начал надевать.

— Это на тебя, мелкий, — Горцев протянул следующий комплект брони Игоши.

Игоша вытаращил глаза на жилет, затем покосился на Святогора, на меня.

— Мне? — тихо пискнул он. — Но я же не…

— Мелкий с нами? — быстро спросил у меня Святогор. — Или он у вас вместо домашнего питомца?

— С нами, — кивнул я.

— Значит, надеваешь, — твердо заявил командир гвардии. — Без вариантов.

— Он же мне до колен будет! — Игоша поднял жилет, и тот действительно оказался ему значительно ниже пояса.

— Ничего, подтянем. — ответил Святогор, уже копаясь в куче снаряжения. — Где-то я видел… ага, вот. Ремни регулируемые, затянешь на себе, как сможешь. В бою лишний слой кевлара между тобой и пулей — это лишний шанс выжить. На кота ты не похож, стало быть, жизней у тебя не девять.

Игоша кивнул, хотя по его лицу было видно, что он не очень понимает, как будет двигаться в этой сбруе.

— Я серьёзно, парень, — сказал Святогор жёстче. — На войне главное — не победить, а вернуться. Геройски погибнуть любой дурак может, а вот выполнить задачу и остаться в живых — это уже мастерство. Так что надевай и не спорь.

Игоша молча начал облачаться, но тут же запутался в ремнях и чуть не упал. Петрович помогал ему затянуть ремни, бормоча что-то про «совсем ребенка в бой тащим».

Святогор повернулся ко мне и протянул ещё один жилет:

— Твой.

— Обойдусь.

Он нахмурился и покачал головой:

— Северский, я понимаю, что ты тут главный. Но бронежилет — это святое. Даже генералы их носят.