Игоша кивнул и неуверенно принял оружие.

— Всё, — Святогор оглядел свою бравую команду и криво усмехнулся. — Старпер, кривой малявка, одноглазый калека и командир без брони. Отряд уродцев готов к бою. Тут, кстати, цирк недалеко, можем заехать.

— Мы предпочитаем называться «гвардия рода Северских», — ответил я.

— Как скажешь, — он подхватил свой топор и направился к выходу. — Едем.

* * *

Мы погрузились в «Егерь». Петрович за рулём, я рядом… Двигатель заурчал, и машина тронулась с места.

— Вводную дашь? — глянув на меня, спросил Святогор.

— Едем в Чёртову Лапу, — начал я. — Это окраина города, формально приписана к Ярославлю.

— Знаю, — кивнул он. — Все знают Чёртову Лапу, но при этом я почти не встречал тех, кто там бывал. Что нам там надо?

— Там есть заброшенный дом, который мне нужен для одного дела, — продолжил я.

— Что за дело? — деловито спросил он.

— Ритуал. Хороший ритуал, но подробности сейчас ни к чему.

Святогор понимал, что командир рассказывает ровно столько, сколько считает нужным, так что выпытывать подробности не стал. Вместо этого он спросил:

— С кем столкнёмся?

— Пока точно не знаю, — покачал я головой. — Раньше в этом доме появлялись люди Залесского.

— Залесский… — Святогор задумчиво потёр подбородок. — Слышал про такого. Лесником его кличут в определённых кругах. Вроде как приличный род, а руки по локоть в дерьме.

— Ранее туда также совались люди Стального Пса, — продолжил я.

— Игнат? — Святогор сплюнул. — Этого ублюдка я тоже знаю.

— С ним я сегодня тоже столкнулся. — При этих словах Игоша охнул. — Но сейчас, думаю, ему не до проклятого дома. У него война с брагинскими в разгаре. Те из них, с кем ты утром смахнулся, сейчас уже воздух не переводят. Да и топор твой, если тебе интересно, пару раз кровь Псу сегодня пустил.

Святогор криво усмехнулся:

— А ты, Северский, время даром не теряешь. Признаюсь, приятно слышать. А эти бандиты… — произнёс он и аж скривился. — Мрази. Но хуже всех — аристократы, которые за ними стоят. Прячутся за титулами, а сами крышуют всю эту падаль. А то и вовсе сами этим же дерьмом занимаются.

Он раздраженно сплюнул в опущенное окно «Егеря».

— Знаешь кого-то конкретного? — спросил я.

— Андерсон, — Святогор поморщился. — Слухи ходят, что он дёргает за ниточки все южное подполье. И что он не просто дворянин, а птица покрупнее. Виконт, может… или даже выше. Точно никто не знает — он хорошо прячется.

Машина подпрыгнула на ухабе, Петрович выругался и сбросил скорость.

— Откуда такая нелюбовь к аристократии? — спросил я. — Сам ведь дворянин.

Святогор помолчал, а потом заговорил, но тише: