— У всех разом? — огрызнулся Жердь. — Не смеши.

— Или глушат…

— Или глушат.

Жердь снова попытался вызвать засадную группу.

— Сколько нам ещё? — спросил он.

— Минут пятнадцать, потом выйдем к Чёртовой Лапе с севера, — ответил Бык. — Как Господин и велел.

При мысли о хозяине оба поёжились. Артур Залесский не прощал провалов. А потеря связи с целой группой во время рутинной засады иначе как провалом и не назовёшь. Вот только пока непонятно, с чьей стороны этот провал…

Хотя Жердь и так понимал: влипли все. Засадная группа — за то, что перестала отчитываться, а их группа — за то, что поздно спохватилась.

Но двенадцать хорошо вооружённых бойцов с тепловизорами и артефактным оружием, и чтобы все как в воду канули?

— Там точно только один этот Северский должен появиться? — подал голос с заднего сиденья худощавый боец с одним ухом.

— Максимум со стариком-водителем и карликом. Сегодня днём он вышел против Стального Пса, был один. И то удрал во время Среза…

— Тогда какого хрена?..

— Вот и узнаем.

Жердь обернулся и посмотрел на остальных. В «Тигре» их было шестеро, во внедорожниках ещё по пять человек. Итого шестнадцать бойцов, большинство из которых одарённые. Помимо обычного оружия, с собой отряд вёз два гранатомёта, артефактные винтовки, несколько разведывательных дронов. Этого достаточно, чтобы справиться с любой неожиданностью.

По крайней мере, именно на это Жердь надеялся.

— Смотрите в оба, — приказал он по рации. — Подходим к точке через десять минут. Готовность номер один.

Подтверждения пришли одно за другим. Колонна продолжала движение, покачиваясь на ухабах грунтовки.

Жердь снова уставился в окно, глядя на ночные поля и редкие деревья.

Ох и неладное творится в последнее время. Сначала в этом месте загадочно пропал их огневик Василий — между прочим, член рода Залесских — со своей группой. Затем у Андерсона начались проблемы с брагинскими, и он стал чаще наседать на господина Залесского по разным вопросам, не терпящим отлагательств.

«Но ничего! Всё наладится! — подумал Жердь. — Ведь как раз в таких ситуациях ширится и укрепляется гордый род Залесских. Не сегодня, так завтра поймаем этого бывшего графа из Иванова и пустим в расход его друзей-недоумков… И тогда Господин по-настоящему отомстит за своего племянника! А затем и в делах Андерсона он наведёт порядок, и…»

— Командир. — Голос Быка вырвал его из размышлений. — Впереди что-то странное.

Жердь прищурился. На небе мерцал огонёк. Это точно была не звезда или ракета — что-то явно ближе. Какой-то горящий беспилотник? Нет, не то…

Но летит и горит…