Рух склонил голову набок и уставился на Петровича своими янтарными глазами. Старик непроизвольно отступил на шаг.

— Он разумный, — то ли спросил, то ли констатировал Святогор.

— Разумнее некоторых людей, — подтвердил я. — И мудрее.

Я почувствовал, как Рух мысленно пытался что-то донести до меня. Это ещё не был мыслеголос в привычном понимании, а что-то гораздо глубже, на уровне Структуры. Рух словно говорил:

— Старый пахнет порохом и верностью. Хороший воин. А тот, одноглазый, пахнет яростью и болью. Недавно он был сломан, но уже оживает. Прямо как я.

Я мысленно кивнул. Рух всегда хорошо разбирался в людях.

Петрович наконец справился с изумлением и поднял корзинку.

— Вот, Галина передала. Говорит, воинам провизия нужна. Мол, кто хорошо питается, тот хорошо воюет. Там пироги, молоко, да и всякое по мелочи.

Святогор хмыкнул, скрестив руки на груди:

— Петрович, ты что там одинокой женщине наплёл, что она тебе единственного помощника отдала? — Он кивнул на каменного Мишку, который застыл у двери, явно не зная, что делать с огненной птицей. — Казанова, блин.

— Тьфу на тебя ещё раз, — беззлобно огрызнулся дед. — Нормально поговорили. Она сама Мишку отправила, сказала, пусть поможет, раз такое дело. А я и не отказывался.

— Конечно не отказывался, — ухмыльнулся Святогор.

Рух вдруг снова расправил крылья и сорвался с места. Он метнулся к окну, и Петрович едва успел отшатнуться.

— Выпустите его, — сказал я. — Пусть полетает снаружи — ему нужно выплеснуть лишнюю энергию, иначе рост будет слишком болезненным.

Святогор шагнул к окну и распахнул разбитые створки. Рух не ждал приглашения, он тут же вылетел наружу и исчез, растворившись в темноте. Только лёгкое марево да слабый жар выдавали его присутствие.

Через Руну Ощущения я следил за его полётом. Рух поднимался всё выше, выписывая широкие круги над Чёртовой Лапой. С каждым взмахом крыльев его тело продолжало расти, адаптируясь к древней душе внутри.

— Хорошо… — донеслось до меня. — Наконец-то… свободно.

Я позволил себе выдохнуть. Ритуал — удался. Рух — вернулся. Один из Семи Ключей моей Силы снова со мной, а это очень многое значит.

* * *

Три машины мчали по грунтовке, растянувшись в неровную цепочку. Впереди шёл армейский «Тигр», за ним два внедорожника. Луна висела низко над полем, заливая всё вокруг холодным серебристым светом.

Старший группы быстрого реагирования с позывным Жердь сидел на переднем сиденье «Тигра» и хмуро игрался ножом между пальцев. Уже больше двух часов ни слова от засадной группы.

— Может, аккумуляторы сели? — предположил водитель.