— А как же сессия? Тебе ж придётся…

— Кто сказал, что я задержусь до следующего года? Скажи лучше, с какого момента ты помнишь Алису? Что ты про неё помнишь, например, из того, что было год назад?

Осень насупилась.

— Ей двадцать семь. Она уже старая для тебя.

— Вот же попадос, — рассмеялся Эй и натянул ей кепку на нос: — одна — слишком старая, другая — чересчур молодая.

Девочка сердито поправила козырёк.

— Перестань! Если тебе нужна Алиса, иди и спроси её обо всём сам! А вот так, через меня, подкатывать не надо!

Эй посерьёзнел, присел на корточки перед ней, удерживая качели за цепь, заглянул в насупленное лицо:

— Мне не нужна Алиса. Честно. Мне вообще никто не нужен. Некоторые называют меня «Псом». Как думаешь, почему?

— Откуда мне знать? Я бы тебя назвала волком. Ты мне, кстати, снился в виде волка… И когда я первый раз увидела тебя в зеркале, тоже…

— Умничка. Всё так. Так вот, псом меня называют за острый нюх и стальную хватку. Я никогда не собьюсь со следа и никогда не выпущу жертву из клыков. Конкретно сейчас я ищу одного человечка. Очень важного человечка. И я напал на его след. Так получилось, что на этой тропе потопталась и твоя сестричка. Она мне не нужна. Но мне важно кое-что понять. Помоги мне, Осень. А я, если пожелаешь, пойду в полицию и стану твоим свидетелем.

— Ты должен просто так пойти в полицию и выступить моим свидетелем! — Осень вскочила, стиснув кулаки. — Безо всяких условий. Потому что ты и есть — мой свидетель!

— А ещё я — тот парень, который нанёс тяжкие телесные четверым гражданам…

— Ну и что! Ты меня спасал!

Эй втянул носом воздух, закрыв глаза. Ухмыльнулся, запрокинув лицо в небо. Медленно-медленно выдохнул.

— Ладно, — шепнул, привлёк её к себе и укрыл полами куртки. — Рыцарь-блондин в сияющих доспехах к вашим услугам. Я ведь всегда мечтал совершить чего-нибудь эдакое. Идиотски-героическое.

— Так ты придёшь?

— Ага.

— В полицию?

— Ага.

— И расскажешь им, что произошло?

— Ага.

Она обхватила его пояс руками и прижалась щекой к шее. Кепка соскользнула и упала куда-то.

— Но я всё равно не скажу тебе ничего про Алису.

Эй зафыркал, а потом хрюкнул от смеха, растрепал её волосы.

— Вредина, — шепнул, проржавшись. — Зарянка, севшая на морду крокодила, чтобы почистить пёрышки.

— А крокодил это ты, конечно? Ой, да ладно! Страшный и ужасный Яша Тявкин. Готовый убивать долго и печально пятерых парней, но боящийся зайти в полицию, написать заявление. Ага.

— То есть, ты считаешь, что мои слова — одни понты? — улыбаясь, уточнил он.

— Ты — добрый, — убеждённо заявила Осень. — Я это точно знаю. Просто любишь казаться злым. Наверное, что-то произошло с тобой много лет назад, ты разочаровался в людях и…