Хм. Вон и парочка из-за которых все это завертелось, цела и невредима. На воронении доспехов видны насечки от прилетевшей стали, но вид ошалевший. У Антона лицо в крови, но это из разбитого носа. А так ничуть не пострадали.
— И что теперь? — поинтересовался Бобров, когда Андрей вернулся в лагерь.
— Ну, с полсотни запасных лошадей у нас есть. Поменять им упряжку и пусть возвращаются к прежнему занятию, — ответил Романов.
— А если опять?
— Тогда опять, — пожал он плечами.
К концу дня стало понятно, что идея с тачанками показавшаяся Михаилу такой заманчивой, провалилась. Стрелометы не обеспечивали необходимую дальность для того, чтобы оттеснить противника на достаточно большое расстояние. Пришлось вновь вводить в дело пушки. И тут уж все вышло как надо. Шарукан был вынужден оттянуться подальше, возложив обязанность по блокаде лагеря на разъезды. Какая разница как далеко находятся половцы, если русичи продолжают сидеть в своем лагере лишенные воды.
Глава 19. Кровавая жатва
Вопреки ожиданиям Шарукана, русичи и не подумали отсиживаться в осаде. На рассвете следующего дня, после отвода основных сил половцев, они в считанные минуты свернули лагерь и продолжили свой путь в прежнем направлении.
На этот раз они двигались двумя параллельными колоннами, с интервалом в полтораста метров. По две повозки, между которыми было порядка десяти метров. Причем проделано это было настолько слаженно, что говорило о серьезной подготовке. Не даром все же задержали выход на целый месяц.
Впрочем, не успели пограничники отойти на полкилометра, как кочевники зашевелились. Незначительные разъезды попытавшиеся было воспрепятствовать этому маневру, русичи отогнали без труда. Тем оставалось только сопровождать их, держась на почтительном расстоянии.
Но когда на подходе появились основные силы, над колоннами разнесся тревожный звук трубы. По этому сигналу пограничники вновь начали сбивать повозки. Но на этот раз не в круг, а в два прямоугольника. Колонна быстро уплотнялась, сокращаясь более чем вдвое. Лошади отворачивали чуть в сторону, оказываясь во внутреннем пространстве укрываясь за впереди идущими повозками. Две головные поворачивали друг другу навстречу, после чего коноводы уводили животных впросвет подвижной крепости.
Михаил поднявшись на стремянку, разложенную в одной из повозок, и выполняющую роль эдакой наблюдательной вышки. Половцы были уже на подходе. Сунув в рот свисток подал сигнал на открытие огня, и тут же раздались громкие хлопки шести пушек обращенных в сторону противника. Стрелы с уже привычным шелестящим свистом улетели к цели.