Покров Иллюзий — расширенная версия старых техник обмана. Раньше она могла создавать иллюзии, видимые глазом и воспринимаемые разумом. Теперь её иллюзии обманывали саму реальность. Когда она активировала технику, окружающее пространство искажалось, принимая форму её воли.

Я наблюдал, как тренировочный зал превращался в лес. Не проекция, не визуальная галлюцинация — настоящий лес. Деревья отбрасывали тени, листья шелестели под невидимым ветром, земля под ногами стала мягкой, усыпанной хвоей. Даже запах сосен витал в воздухе.

— Сколько держится? — спросил я, трогая ближайший ствол. Кора была шершавой, реальной на ощупь.

— Минуту, может две, — Мэй сосредоточенно нахмурилась. — Больше не могу. Энергия кончается… зато начинаются галлюцинации.

Минута — это много. За минуту можно убить дюжину противников, если они не поймут, что сражаются с иллюзией.

Лес рассеялся, возвращая тренировочный зал. Иллюзионистка тяжело дышала, пот блестел на лбу.

— Вторая техника интереснее, — она вытерла лицо рукавом. — Смотри.

Она активировала что-то другое. Воздух вокруг неё задрожал, и её фигура… размножилась. Три копии Мэй стояли рядом, абсолютно идентичные. Причём ощущались не как проекциями, не как призраки — плотные, осязаемые дубликаты.

— Зеркальное Воплощение, — пояснила одна из копий. Или оригинал? Различить было невозможно. — Каждая копия реальна настолько, насколько я в неё верю. Они могут драться, использовать техники, даже умирать. Но контролировать их… сложно.

Все три Мэй двинулись одновременно, но не синхронно. Первая шагнула влево, вторая вправо, третья осталась на месте. Когда я моргнул, они уже стояли в других местах, окружив меня.

— Сбивает с толку, — признал я. — Даже меня, хотя я знаю, что это иллюзия.

— Не иллюзия, — поправила настоящая Мэй. Или та, которую я считал настоящей. — Отражения. Каждое несёт часть меня. Убьёшь одно — потеряю часть души, питающую его. Убьёшь все — и я умру вместе с ними.

— Опасная техника.

— Но эффективная.

Копии рассеялись, оставив только одну Мэй. Она покачнулась, и я поймал её за плечо, не дав упасть.

— Перебор?

— Немного, — она слабо улыбнулась. — Нужна практика. Много практики.

Мы тренировались ещё два дня, оттачивая новые техники, привыкая к изменённым телам. Я таки научился контролировать когти — они втягивались и выдвигались по желанию, острые как бритвы. Мэй освоила базовый контроль над Зеркальным Воплощением, научившись создавать две копии без потери координации.

К концу третьего дня мы были готовы. Настолько, насколько вообще можно быть готовым к бою с дюжиной опытных охотников на демонов.