— Ты вообще это делал раньше? Хотя бы просчитывал?
— Нет.
— Замечательно. — Она стиснула мою руку крепче. — Тогда начинаем.
И мы начали.
Весь витраж вероятностей раскололся, как стекло под молотом, рассыпаясь на тысячи осколков, каждый из которых показывал свой вариант настоящего. Мы летели сквозь осколки нашей судьбы, сквозь фрагменты вероятного будущего. Каждый осколок был версией реальности. Здесь мы бежим левее. Там — правее. Тут остановились. Там уже мертвы.
Нужно было выбрать правильный осколок. Тот, где мы выживаем.
Провидец работал на пределе, просеивая варианты. Души кричали, указывая путь. Души просчитывали траектории. Души координировали движение.
Горнило горело, выжигая последние остатки сил. Я схватил нужный осколок, вцепился в него, потянул нас внутрь. Реальность схлопнулась разом, собирая осколки обратно в единое целое. И нас вместе с ними — уже не в туннеле. На поверхности.
В центре древнего зала, широкого, с высокими потолками, поддерживаемыми колоннами. Полуразрушенного, но всё ещё крепкого, сопротивляющегося ударам судьбы. Свет проникал сквозь дыры в потолке, создавая полосы золотого сияния в пыльном воздухе. Золото вообще тут было в изобилии, даже сейчас.
Мэй рухнула на колени, тяжело дыша. Я остался стоять, но едва — больше из какой-то странной гордости. Тело дрожало от истощения. Горнило было пусто. Совсем. Души молчали, выжатые до последней капли.
— Где мы? — прошептала она.
Я огляделся. Зал был знаком. Я видел его раньше — в видениях, в картах, в описаниях из библиотеки клана.
— Тронный зал, — ответил я тихо. — Мы в тронном зале Императорского дворца.
Центр столицы. Место, где когда-то сидел Император, правивший всем миром культивации. Теперь — руины, заброшенные, забытые, оккупированные демонами.
Хотя, судя по звукам снаружи, — не такие уж и заброшенные.
— Лу и Янь… — печально сказала подруга.
— Ну… да, нехорошо получилось. Но вытащить ещё двоих я бы не смог. И так просто чудом прошли. Точно не смог бы. Точно.
Звучало так, будто я пытался убедить самого себя. Собственно, так оно и было.
Глава 11
Звуки снаружи стали отчётливее. Рёв. Визг. Грохот разрушающихся конструкций, чудом переживших Падение. Классическая симфония апокалипсиса в исполнении оркестра демонов и древних тварей. И мы с Мэй Инь стояли посреди всего этого восторга, в тронном зале, который когда-то был сердцем величайшей империи… ну, по версии историков этой империи, во всяком случае.
Сейчас же он больше напоминал декорации к фильму про постапокалипсис. С очень приличным бюджетом, нельзя не признать.