Десять метров до выхода.

И тут один из демонов обернулся.

Увидел нас.

Взревел.

— Беги! — крикнула Мэй, рывком бросаясь к выходу.

Я последовал, призывая пламя. Солнечное Копьё сформировалось в руке, метнул в ближайшего демона. Попал в плечо — не убило, но замедлило. Второе копьё — в того, что справа. Промах, влетело в колонну, та опасно накренилась. Может, и сейчас обвал устроить? Но нет, не те условия — нет нужной плотности врагов. Да и потолок, обрушившись, накроет нас всех. Мэй достигла выхода первой, я за ней — влетели в узкий проход, побежали вслепую, не оглядываясь. За спиной грохот, рёв, топот когтистых лап по камню.

Демоны преследовали.

Коридор вёл вниз, глубже, к самым древним частям руин. Воздух становился тяжелее, холоднее. Демоническая энергия — плотнее. И ещё что-то. Что-то старое, забытое, что спало здесь тысячи лет. Стены изменились. Раньше были грубо обтёсанные, с барельефами. Теперь — гладкие, чёрные, словно обсидиан. Покрыты иероглифами, которых я не знал. Древний язык, старше империи.

— Что это? — спутница тоже явно не в курсе.

— Не знаю, — признался я. — Но старое. Очень старое.

Голос в Горниле откликнулся — безымянный культиватор, учёный, который изучал древние языки до смерти.

«Язык Первой Эпохи,» — прошептал он. «До империй, до кланов. Когда люди только начинали культивировать. Эти руины… они из тех времён.»

— Что написано? — спросил я вслух.

«Предупреждение» — ответил учёный. «Не входить. Запечатано. Опасно.»

Может, не дословно — но смысл такой.

Прекрасно. Именно туда мы и идём.

Коридор закончился массивной дверью. Чёрный обсидиан, три метра высотой, покрытая теми же иероглифами. В центре — печать. Сложная, многослойная, энергетически мощная. Когда-то.

Сейчас печать была разрушена. Кто-то взломал её, грубо, не заботясь о последствиях. Дверь приоткрыта.

— Демоны открыли, — прошептала Мэй. — Они здесь. Внизу.

Я активировал Провидца, заглядывая в возможные будущие.

Войти — опасно. Очень опасно. Но также — единственный шанс узнать, что строят демоны.

Не войти — безопаснее сейчас. Но рано или поздно демоны закончат строительство, и тогда уже поздно будет что-либо предотвращать. В конце концов, пришли же уже.

— Входим, — сказал я. — Осторожно.

Мэй кивнула, призвала Зеркала. Иллюзии окутали нас, делая почти невидимыми в темноте. Мы протиснулись через приоткрытую дверь, спустились по ступеням вниз. Долго. Сотни ступеней, спускающихся в недра земли. Темнота сгущалась, холод усиливался. И энергия. Демоническая энергия, такой плотности, что дышать было трудно. Горнило напряглось, голоса зашептали возбуждённо — столько силы вокруг, столько потенциала. Ступени закончились, мы вышли в огромный зал, размером с целый квартал. Потолок терялся в темноте высоко над головой, стены уходили вдаль на сотни метров. Весь зал был одной огромной ритуальной площадкой.