«Поглоти», — шептал хор. — «Восстанови силы».

Нет. Хватит. Нужно было держать контроль, не поддаваться.

Но энергия была так близко. Так много.

Шаг к трупу. Мэй схватила меня за руку.

— Чжоу, нет. Ты и так на грани.

— Мне нужна энергия. Впереди будут ещё бои.

— У тебя есть энергия!

— Этого мало!

Я высвободился, присел рядом с трупом, положил руку. Горнило активировалось само, жадно поглощая демоническую энергию. Мир снова качнулся. Галлюцинации усилились. Стены дышали. Пол был океаном крови. Потолок — небо из пламени. Я слышал голоса — не хор в голове, а внешние голоса, шептавшие из стен, из теней, из воздуха.

«Присоединяйся к нам. Стань одним из нас. Сила. Вечность. Свобода от человеческих слабостей».

— Нет, — прошептал я. — Я… я человек.

Но был ли я им? Покрытый красными прожилками, с когтями вместо ногтей, с горящими багровыми глазами, источающий смесь солнечной и демонической энергии. Что во мне оставалось человеческого?

Мэй подошла, взяла меня за руку. Её прикосновение было якорем, тянущим обратно к реальности.

— Держись, — сказала она тихо. — Мы почти выбрались. Ещё немного.

Кивнул, сосредотачиваясь на её голосе, на прикосновении, на чём-то реальном среди хаоса галлюцинаций.

Двинулись дальше. В конце коридора была большая дверь. За ней чувствовался свежий воздух, пахло ночью и свободой. Выход близко. Совсем близко.

Я толкнул дверь. Она распахнулась. За ней был величественный, огромный зал. Малый зал приёмов — услужливо подкинула ненужную информацию моя память. А может, и не моя, может, кого-то из хора, какая теперь разница.

И посреди зала стоял демон. Огромный. Три метра ростом, покрытый чёрной чешуёй, с витыми рогами и пастью, полной клыков размером с мой палец.

Демон шестого ранга.

[Предупреждение: Обнаружена угроза критического уровня]

Демон Высшего Круга. Не существо, а воплощённый конец сущего. Его присутствие искажает законы реальности — камень плачет кровавой росой, время замедляется в поклоне перед грядущим уничтожением, физические константы унижено выполняют любое его пожелание.

Рождён в сердцевине Вечной Пустоты, где не действуют законы мироздания

Воплощение абсолютного голода. Он не уничтожает — он поглощает саму возможность существования Его взгляд дробит волю. Дыхание превращает душу в пыль

Тактический анализ:

Малоуязвим к любым известным формам атаки.

Поглощает энергию, магию, саму мысль о сопротивлении.

Прогноз выживания: 8 %

Это не вероятность победы — смешно даже верить в победу. Это шанс на мгновение отсрочить неизбежное. На то, чтобы тень твоего существования продлилась на секунду дольше, чем реальность, в которой ты родился.