— Хорошо, — принял я решение. — Согласен. До первого пропущенного удара!
С пониманием, что хороший удар может быть смертельным — тем более, в исполнении бойца четвертого ранга.
* * *
p.s. Рыженькая из Школы Цапли напоминает о лайках!
Глава 16 Поединок чести
Для поединка мы вышли из зала — как раз когда объявляли следующий танец, олигот. Очень неудачно! Олигот — это тоже сложный многофигурный танец, отнюдь не вальс, но его танцуют более-менее парами (ты меняешься партнершей с соседями в некоторых фигурах, но ненадолго), и на него принято приглашать, а не становиться по ранжиру. Как раз был бы случай «подкатить» к Главе Цапель.
Но — нет так нет. Придется утешать себя тем, что один представитель Школы Цапли таки увязался за нашей компанией — правда, парень. Лет шестнадцати, судя по яркости внутренней энергии, третий ранг. Увы, не перворанговая рыженькая. Эх.
Кстати, об увязавшихся. Когда мы все скучковались у выхода, я ухватил Тарина Кеверта за руку и тихо сказал ему:
— Тарин, не как младший ученик, а как наследник прошу: сходи сейчас, найди моего отца или мать, передай им наш разговор как можно ближе к тексту! Пусть знают, где я.
— Хорошо, Лис, — кивнул Та̀рин с несчастным видом. Потом, наклонившись ко мне, зашептал: — Этот парень из Тростника — он был в боевом отряде! Не смотри, что он четвертый ранг!
Надо же. То есть Тростник брал с собой на стычку даже таких низкоранговых детей? Впрочем, он выглядит несколько постарше Ойгѝна Лерма. Может быть, не на четырнадцать, а на все пятнадцать-шестнадцать, просто ростом не вышел. Но все равно.
С другой стороны, особенность их стиля — массовые дальнобойные атаки, где рядовые бойцы не подвергаются такому уж серьезному риску. С учетом этого, может быть, действительно оправдано увеличивать толпу за счет полуобученных детей.
По их логике, разумеется.
Да, когда подумаешь, сколько работать над этим миром, чтобы он больше соответствовал моим представлениям о прекрасном — зубы сжимаются от бессилия.
Через одни из дверей зала мы попали на галерею, оттуда — на двор. Вечерняя августовская прохлада тут же приятно освежила щеки. Заходящее солнце удачно садилось прямо за зданием бального зала — не слепит глаза.
Кроме меня, Ойгина и Тростникового стрелка за нами увязались еще и все наши партнерши, включая мою кузину и пару Тарина — «тростниковую» девочку, довольно симпатичную блондинку лет пятнадцати. Еще минусы к моим поискам: у всех этих девиц было более чем достаточно возможностей рассмотреть мою вышивку и отреагировать на нее! А кроме них еще порядочно народу из зала: кажется, готовящийся поединок заинтересовал солидное число гостей. Следовало ожидать! Почти все так или иначе связаны со Школами.